Испытания. Земли Ордена

А в Четвёртом? На землях Стальных Жал? — улыбка Седого стала ядовитой. — Да, возможно, они соперники Хаутар, но не более. Будь уверен, то, что описал Алкай, они и сами провернут с нами с тем же наслаждением.

— Значит, отказать им обоим, — пожал я плечами.

— Как ты себе это представляешь, молодой глава? — хмыкнул Седой. — Фракция второй звезды отказывает фракции восьмой и даёт им повод? Алкай всё правильно сказал.

— Третьей, — поправил я его и уточнил. — Повод на что? Битву?

Седой пожал плечами:

— Да мне откуда знать, чем это обернётся? Или ты думаешь, молодой глава, всё решается только битвой? Может это обернётся разрывом уже заключённых с другими фракциями договоров. Тем, что я больше не сумею выкупить ни единого лота на аукционе. Каким-нибудь сумасшедшим Властелином, который решит разнести квартал или подброшенными нам сектантскими пилюлями? — предположил Седой. — А может, настоящим разбойничьим отрядом на наших землях?

— Рано или поздно мы должны были столкнуться с подобным. Мы всегда помнили, что у Ордена много врагов и не все поверят в Сломанный Клинок, — сказал Бахар. — А те, кто поверит, не захотят отпустить обиду. Мы пережили нападение Повелителя, переживём и жену молодого главы.

Я, ожидавший, что он скажет про переживём и нападки, даже не сразу нашёлся что сказать. Пытаясь выиграть время, достал чайный набор, принялся заваривать чай. Смешивая травы, наконец собрался с мыслями и спросил:

— Так что, мне нужно соглашаться? И на кого? На Стальные Жала?

— А вот здесь, молодой глава, будем думать, — увильнул от прямого ответа Бахар.

— Будем торговаться, — твёрдо поправил его Ледий. — Так просто мы не сдадимся, даже если у нас нет выбора. Выторгуем как можно больше, да и потом будем улыбаться, извиняться и бить по рукам за каждую попытку урвать власти в Сломанном Клинке. Теперь у нас есть целая фракция четвёртой звезды в тайных союзниках, через которых можно много что провернуть. Есть очень и очень талантливый глава Знающих. Есть свои разбойники, а значит, могут появиться и убийцы, которые заявятся к двуличным новым братьям. Мы справимся.

— Сломанный Клинок будет перекован, — стукнул по столу Рагедон, едва не расплескав мне чайник.

— Сломанный Клинок будет перекован! — гаркнули остальные старейшины.

— А пока будем тянуть время, — заключил Бахар. — Пусть для начала приведут в порядок развалины поместья.

Хмурые старейшины заулыбались. Я же только покачал головой. Если бы всё было так просто.

Но дни и правда потянулись один за другим, давая нам время и на другие дела.

— Се-едьмо-ой бра-ат!

Я невольно поморщился, услышав этот вопль. А затем ещё и огляделся. Осознав, что прикидываю, как сбежать от Рейки так, чтобы она не заметила меня, и вовсе выругался.