Испытания. Земли Ордена

Нужен наставник, который поможет освоить все эти приёмы и покажет их тонкости. Причём покажет на больном. Я не могу, брат, залить всё голой силой и пустыми знаниями, у меня свой путь.

— Я ищу наставника, Рейка. Старейшины обещали через неделю пригласить к нам на службу опытного лекаря этапа Властелина.

— Я это слышала ещё две недели назад, — Рейка наморщила лоб. — Или три недели? Сразу после лечения у Морлан, — тряхнула головой. — Неважно. Седьмой брат, хватит меня кормить обещаниями, — Рейка отступила на шаг и твёрдо, отделяя слова, сказала. — Я. Хочу. Вернуться.

Мы замерли, уставившись друг на друга и сверкая глазами. Я в который раз напомнил себе, что сам назвал её сестрой. Не помогло. Зато помогло воспоминание о том, что даже Лейлу я иногда наказывал шлепком, а ведь она была гораздо более послушной сестрой.

— Сестра, — с нажимом произнёс я. — Я тебя не понимаю. Да, я оторвал тебя от твоего пути, — покачал пальцем, усилил нажим, — временно, временно оторвал! Я дал тебе другую возможность, но ты воротишь от неё нос.

— Я половину дня читаю трактаты и ничего не ворочу.

— Кто сейчас говорит о них? Я говорю о Возвышении. Почему ты до сих пор не прорвалась? Вокруг тебя море силы Неба, толпа наставников-старейшин и полный кисет зелий, а ты всё ещё Мастер. Как и две, как и три недели назад, как и два месяца назад. Сколько ты вообще тратишь времени на медитации? Что с твоим пониманием и накоплением стихии?

Рейка вскинула подбородок, отступая ещё на два шага, часто заморгала и выпалила:

— Зачем ты задаёшь глупые вопросы, седьмой брат? Ты же умный. Если с моим Возвышением ничего не происходит, то это означает только одно. Преграду. Моя стихия — это дерево, брат. Оглянись, — Рейка крутнулась, обводя рукой горы вокруг города. — Ты видишь здесь жизнь? Леса, животных, луга и прочее? Где я здесь, по-твоему, должна познавать жизнь во всех её проявлениях? То место? Оно слишком жёсткое для меня, я захлёбываюсь, даже на расстоянии ста шагов от него, оно давит на меня, рвёт…

До меня вдруг дошло, почему Рейка так часто моргала и почему сейчас отвернулась. Она смаргивала слёзы и не хочет, чтобы я видел их.

Через миг я уже обнимал Рейку со спины, одним шагом-техникой преодолев разделявшее нас расстояние. Осторожно, с трудом вспомнив, как это делается, погладил Рейку по голове.

— Т-ч-ш-ш, ч-ш-ш, всё хорошо, сестра, всё хорошо.

Рейка лягнулась, дёрнулась, но что всё это значило при нашей разнице в силе?

Я повторил:

— Всё хорошо. Тебе стоило раньше сказать мне обо всём этом.

Рейка снова дёрнулась, но я, прижимающий её к себе одной рукой за плечи, даже не шелохнулся, и она сдалась, обмякла и, опустив голову, вдруг заплакала.

— Я думала… Пятый пояс… Я думала… Я старалась. Правда.