Испытания. Земли Ордена

Но… Как это будет выглядеть со стороны? Одного этого хватит, чтобы обвинить вас в неуважении клана невесты. А это даст им основания для удара. Нужно ли говорить, насколько они сильнее нас?

— Страж, — коротко заметил Рагедон.

— Что Страж? — махнул рукой Алкай. — Ну вот вызовешь ты его и что? Хаутар тут же скажут, что это дело лишь между зятем и ими.

— Зятем… — медленно выговорил я.

— Да, глава, — подтвердил Алкай. — Всё будет согласно правилам и позволит им захватить Сломанный Клинок, не дожидаясь двадцати лет усилий. Мне даже стыдно, глава, что мы не подумали о таком исходе.

— Потому что старики, — недовольно пробурчал Бахар, откидываясь на своём стуле. — Наши глаза наполовину слепы. Мы привыкли, что мы Орден, в котором такой способ захвата власти не сработает. В котором ни один алхимик со стороны не сможет получить ресурсы и влияние в Ордене.

— Именно, — согласился Алкай. — Но теперь всё по-другому. И хвала Небу, что оно приглядывает за нами и в тот же миг прислало Стальные Жала.

— Я бы так не радовался.

Замечание Седого отдавало льдом, так холоден был его тон.

— Поясни, — развернулся я к нему. — Я помню, что Стальные Жала были союзниками Ордена.

— Это лишь говорит, что наставник из меня по-прежнему плох, и ученик не понимает, на что обращать внимание в моих уроках, — угрюмо ответил Седой. — Мы пока прошли только старые летописи Ордена, времён его становления. Что я говорил о Стальных Жалах?

Я вздохнул. Ох уж этот тон. Бахаровский тон. Хорошо, урок так урок. Отвечаю.

— Ты говорил, что Орден заключил с ними союз и бил сектантов.

— Хорошо, а что такое союз?

— Это когда действуют вместе ради общей цели.

— В первую очередь это означает, что Ордену пришлось чем-то поступиться ради их участия.

— Вообще-то нет, — не согласился я. — То, что ты называешь, называется договором.

— Что, так в летописи и писать — заключили договор? — хмыкнул Седой, затем махнул рукой. — Ладно, вижу, что не убедил. Тогда не буду ходить вокруг да около. Да, было время, когда Орден вместе с Жалами стоял плечом к плечу на Полях Битвы. Вот только то время давно ушло. Орден вырос, получил десятую звезду фракции, двинулся дальше, набирая силу с каждым годом, а Жала застряли, не в силах подняться выше восьмой звезды. За все эти десятки лет даже до падения Ордена — не сдвинулись.

Я прищурился, пытаясь уловить суть.

— Ты намекаешь, что они затаили обиду?"

"— Намекаю? — Седой скривился. — Я прямо говорю об этом. Они не были нашими союзниками последнюю сотню лет. Где они были, когда Орден бился в последней битве? — Седой говорил, повышая голос с каждым словом. — Где они были, когда Орден пал? После того как Орден распустили, а мы стали гонимы убийцами, в Шестом и Пятом поясе мы могли отыскать убежище у тех, кто помнил добро.