Искупление варвара

Я чувствую отчаяние, витающее в воздухе, когда Чейл просыпается, и никто не откликается на нее. Однако Ваза в восторге и быстро подходит к ней с подарком в виде своего бурдюка с водой и немного копченого мяса. Бу-Брук — розовая — просыпается четвертой, и я должен признаться себе, что рад, когда в моей груди остается тихо. Она плакса.

Только маленькая, грязная — Эл-ли — все еще спит. Я потираю грудь, глядя на маленькую кучку мехов, где она дремлет. У некоторых кхай не приживается. Иногда организм недостаточно здоров, чтобы справиться с этим, и я думаю о ее хрупких костях и о том, какая она худая. Какие пустые у нее глаза. Что, если она не проснется? Эта мысль невыносима. Она сильная внутри, боец. Несправедливо, что ее внешность должна быть такой нежной.

Пока она продолжает спать, я ловлю себя на том, что наблюдаю за ней, а не за другими, собравшимися у костра. Почему она не просыпается? Неужели никто не потрудился проверить, как она? Что, если она больна? Что, если она нуждается в целителе даже сейчас?

Я сдерживаю рычание, рвущееся из моего горла, и двигаюсь вперед, бросаясь к ее мехам. Я должен сам убедиться, что она дышит.

— Бек? — Харрек зовет. — Что такое?

Я игнорирую его и откидываю одеяло, открывая лицо Эл-ли.

Ее глаза открываются, яркие, сверкающе-голубые, и она хмуро смотрит на меня, выдергивая одеяло у меня из рук и снова плотно оборачивая его вокруг своего тела. Она… притворяется спящей, потому что не хочет разговаривать.

Я усмехаюсь и потираю грудь. Умная маленькая штучка. Как часто я жалел, что не могу уйти от надоедливого разговора у огня? Она поступила мудро, притворившись спящей. Я должен извиниться перед ней за то, что схватил ее раньше, если ей не нравятся прикосновения. Я должен дать ей понять, что убегать небезопасно.

Я должен был бы сказать ей очень многое, но все это вылетает у меня из головы, мысли разлетаются, как испуганные двисти, потому что мой кхай начинает петь, когда она прищуривает на меня свои голубые глаза и хмурится, прижимая руку к собственному сердцу.

В тот момент, когда нам сказали, что наши вши могут выбрать себе пару, я поняла, что окажусь в ловушке, снова буду вынуждена кому-то принадлежать. Не имеет значения, что люди здесь твердят, что мы будем свободны, и улыбаются, чтобы успокоить нас — в конце концов, вы всегда вынуждены на кого-то положиться.

Хотя я молилась, чтобы моя паря не оказалась злой.

Я только что проснулась, мои мысли разбросаны и сбиты с толку. Я слышу голоса и запах дыма, который подсказывает мне, что поблизости костер, поэтому я остаюсь на месте, притворяясь спящей, пока разбираюсь в своих эмоциях. Я больше не чувствую такого пронизывающего холода, что странно, но приятно. Погода все еще ощущается холодной, но под одеялами я этого почти не замечаю.