Искупление варвара

— Резонанс. — Он прижимает кулак к сердцу. — Ты чувствуешь что-то?

— Ничего. — Разочарование явно читается на его лице. — Я был уверен, что это случится со мной. — Таушен тяжело вздыхает, его плечи опускаются. — Я помню, когда появились первые люди. Казалось, что при виде их остальные сразу же откликнулись. Вэктал нашел отклик у Шорши еще до того, как она получила свой кхай. И все же я смотрю на этих женщин и не чувствую никакой разницы.

Я хмыкаю. Он говорит вслух о тех же тревогах, которые были у меня.

— У моей сестры есть идея относительно того, почему никто до сих пор не откликнулся на них. Она рассказала мне об этом вчера вечером, и с тех пор я постоянно думаю об этом.

— Да? Мэйлак? — Таушен выглядит заинтересованным. — Что она сказала?

— Она думает, что так много резонансов произошло сразу, потому что в нашем племени было так мало самок и еще меньше комплектов. Мы вымирали. Поскольку здесь живут люди и каждый сезон рождаются новые комплекты, срочности становится меньше. Она думает, что для возникновения резонанса потребуется больше времени.

Его губы опускаются в хмурой гримасе.

— Я надеюсь, что она ошибается.

Я тоже надеюсь. Кажется, несправедливым думать, что из-за того, что у других есть свои пары, у меня ничего не будет. Видеть перед собой человеческих женщин и все еще не находить отклика — это кажется жестоким.

В прошлом у меня была пара по удовольствиям. Полагаю, я мог бы попробовать еще раз. Однако эта мысль наполняет меня отвращением. Мое совокупление с Клэр разгорелось в первый оборот луны, а затем быстро превратилось в пепел. Это оставило у меня пустоту внутри.

На этот раз я хочу чего-то настоящего.

Кейт — первая из людей, которая просыпается, ее глаза сияют ярко-голубым. Она удивленно садится, затем подходит к огню, а затем с еще большим удивлением смотрит на свои руки.

— Мне уже не так холодно, как раньше.

— Победитель, победитель, — радостно говорит Лиз. — Не волнуйся, тебе понравится эта вошь. — Она разгребает снег на земле. — Иди посиди рядом со мной, пока мы ждем, когда проснутся остальные.

Кейт так и делает, и я наблюдаю за ней и ее странной светлой гривой. Она высокая и сильная. Здоровая. Наверняка она станет чьей-то парой? Но я ничего не чувствую к ней, и мой кхай молчит. Если я и должен найти отклик, то не с ней. Я смотрю на других охотников и замечаю, что все они наблюдают за ней жадными взглядами, в их глазах читается голод.

Никто не резонирует. Кейт зевает и улыбается Лиз.

— Есть что-нибудь поесть?

Мы делимся пайками и возвращаемся к расхаживанию взад-вперед, наблюдая за людьми и ожидая, когда они проснутся. Та, у кого золотистая кожа — Сам-мер — просыпается следующей. И снова я ничего не чувствую. В моей груди тихо. Как и у остальных.