Индийский поход. Атаман

Я подхватил его, быстро посмотрел и не поверил своим глазам — передо мной был подробнейший план звездчатой крепости Форта-Уильям! С многочисленными пометками.

— Зачем ты это делаешь, Лакшми? — попытался внести ясность в абсурдную ситуацию. — Кто ты⁇"

"Слишком эта сцена отдавала провокацией, подставой. Листок был, конечно ценным, но при желании, затратив немного времени, мог бы и сам такой нарисовать, когда мы осадим цитадель британцев. В Калькутте найдутся сотни побывавших в Форте-Уильям, подробные расспросы дали бы не менее детальный план.

— У меня свои счеты с инглиси. Убей их всех, и я вознагражу тебя так, как ты не мог бы представить в самых смелых мечтах.

Сильно! Смотрю здесь, в Калькутте, все подряд хотят меня поразить! То гору золота предложат, то план штурма крепости на блюдечке с голубой каемочкой…

Но вряд ли это правда. Ждать сверхблагодарности от той, кто прячется на крыше туалета? Легче поверить в золотые монеты, растущие на Поле дураков.

Что делать? Я с сомнением рассматривал лист, подумывая, не использовать ли его по назначению, более подходящему к обстановке.

— Не вздумай выбрасывать чертеж! — проницательно сообщил мне голос. — Он сэкономит тебе уйму времени. Скоро придут большие военные корабли, и вы будете смотреть на Калькутту из джунглей, кусая локти. А я не получу, что хочу.

Тут она — девушка или молодая женщина — права на сто процентов. Я и сам уже об этом думал. Времени у нас критически мало.

— На реке сейчас стоят военные корабли?

— Очень много судов уплыло с грузом риса в Англию, — тут же быстро зашептал голос. — На реке остались фрегат четвертого класса, 48 пушек, половина 24-фунтовые, а также два шлюпа. Экипажи — преимущественно из малайцев и индийцев (1). Когда ты внимательно посмотришь карту, то поймешь: единственный ваш шанс — это атака со стороны реки.

Я вновь обалдел. Девушка-индианка на крыше туалета дает полный военный расклад. Прямо целый майор там сидит.

— Сколько в крепости солдат?

— Я не знаю точно. Но большая часть армии ушла с генералом Лейком. Точно остались 13-й королевский полк и три — сипаев. Но еще много солдат прибыло из удаленных фортов. Уэлсли стягивает силы в один кулак, надеясь отсидеться за стенами цитадели.

— Орудия?

— Я не знаток пушечных калибров. Разные. Есть большие. Есть мортиры и карронады. Больше полутысячи.

Долго болтать мы не могли. Поджидающий меня на улице капитан вот-вот забеспокоится и начнет задавать мне вопросы.

— Если ты мне не врешь, я найду способ тебя отблагодарить. Как мне найти тебя, когда все закончится?

— Я сама тебя найду. Прощай!

Раздалось тихое шуршание, но очень быстро звуки стихли.

Случившееся выбило меня из колеи. Я закончил свои дела в туалете, вышел — растерянный, смущенный, погруженный в свои мысли.