Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Потому что по-другому щиты поднять было нельзя…

- Так я знаю,- охотно подтвердила Милида. - О, мы, кажется, пришли. Господин распорядитель, господин распорядитель! Да что ж такое, не слышит, что ли?

- Он помощник распорядительницы,- поправила ее Хестер.

- Господин-помощник-распоряди-и-ительницы!

От вопля Милиды Конфетка присела на пушистый зад.

- Да, слушаю вас,- с бесконечной усталостью и столь же бесконечным презрением произнес господин распорядитель.

- Мы с Хестер хотим жить вместе.

Сама леди Аргеланд не была уверена, что им будет комфортно, но… Почему бы и не попробовать?

- Ваши ключи,- мужчина протянул нам два брелока,- тв... М-м-м, волкособа нужно зарегистрировать. У вас есть документы? Дайте мне."

"- Документы есть, вам – не дам, за ключи – спасибо,- ровно произнесла Хестер. - Прикажите кому-нибудь из прислуги проводить меня к мажордому, защитные артефакты выдает именно он.

- М-м-м, из благородных, гордых и нищих,- хмыкнул тот в ответ,- ясно. Что ж, прислуги на всех не напасёшься, ищите сами. Не найдете – завтра утром здесь будет группа охотников на химер. Приятного дня и спасибо, что стали частью нашей дружной, счастливой семьи!

- Вот тварь,- глубокомысленно произнесла Милида,- не переживай, у меня пара монеток есть, сейчас найдем помощь!

- Давай вначале в комнату поднимемся,- Хестер предупреждающе подняла руку,- сейчас нам вряд ли кто-то поможет.

- Отчего же? - простодушно удивилась Милида. - Ты не думай, я точно знаю, что если монетку дать, то на постоялом дворе вода горячей будет. И скажу тебе, дворец от постоялого двора мало чем отличается! В плане слуг, разумеется, не в плане богатой отделки.

«А я не знала. И Римман купался в почти остывшей воде, а нам с отцом и вовсе холодную приносили. А сил магических не было от слова «совсем»» с горечью подумала Хестер, но вслух проговорила иное:

- Мы не нравимся распорядителям отбора, слуги поостерегутся помогать. Я успела повздорить с виконтессой, а ты, м-м-м...

- Селянка,- хмыкнула Милида. - А то я не знаю. Но у меня выбора не было. Я пришла просить богов указать мне на истинного, окунула руки в храмовой родник и р-раз, кольцо на пальце. С богами не спорят, но...

Она шмыгнула носом и зажмурила покрасневшие глаза:

- Я не хочу, чтобы мой истинный оказался отсюда. Тут нельзя жить, тут стра-ашно!

Хестер, на мгновение опешив, нерешительно обняла зарыдавшую девушку:

- Ну-ну, судьба она извилистая, Милида. Может твой суженный выдающийся купец? И он доставит товары для невест и вы случайно столкнетесь? Или он воин, что будет представлен Императору за заслуги в погашении прорыва?

- Или он жеманный придворный хлыщ,- насморочно проговорила Милида,- которому необходима хваткая жена, чтобы поправить состояние. Ты же знаешь, истинность она такая, порой сводит не любовников, а сообщников.