Император Пограничья 2

— Борис, собери все записи Химеры — дневники, карты, схемы. Всё, что может пригодиться. Федот, проверь дом на наличие Реликтов или чего-то ценного. Потом сожгите эту хижину дотла. Женщин отнесите в Дербыши — это ближе, — я повернулся к Евсею. — Твоя задача — показать дорогу и проследить, чтобы о них позаботились.

— А ты, воевода? — спросил Борис, видя, что я проверяю снаряжение.

— Я должен опередить Химеру и не дать ему добраться до Угрюмихи, — ответил я. — Он двигается пешком. У меня есть шанс перехватить его.

— Мы с тобой, — решительно произнёс Гаврила, и Борис кивнул в подтверждение.

Я покачал головой.

— Вы меня не догоните. Мне придётся использовать магию, чтобы ускориться. Вы нужны здесь — позаботьтесь о женщинах и выполните остальные поручения.

Они поняли и не стали спорить.

Как только отряд начал выполнять мои указания, я отошёл к краю поляны и активировал заклинание Выносливость ратника. Тридцать девять капель магической энергии — немалая цена, но оно даст мне прыть и неутомимость, необходимую для долгого бега. На короткой дистанции Воздушный шаг ускоряет гораздо сильнее, но Выносливость ратника позволяет бежать часами.

По телу разлилось приятное тепло, мышцы наполнились силой, а лёгкие, казалось, могли вдохнуть вдвое больше воздуха. Я сорвался с места и помчался в сторону Угрюмихи — преодолеть нужно было почти 8 километров заснеженного лесного бездорожья. Однако с утроенной выносливостью и скоростью, увеличенной в два с половиной раза, у меня был шанс успеть.

Лес вокруг превратился в размытое зелёное пятно, ветки хлестали по лицу, но я не замечал боли. Всё, о чём я мог думать, — это Угрюмиха, мои люди, и что сделает с ними Химера, если я не успею.

* * *Василиса мерила шагами комнату, то и дело выглядывая в окно, словно это могло ускорить возвращение отряда. Рано утром Прохор с дружиной отправились на поиски Химеры, и с каждым часом её беспокойство только росло. Ей следовало настоять на своём участии в экспедиции, а не оставаться здесь мёртвым грузом, которому поручили защиту деревни. Академическая подготовка точно пригодилась бы там, в лесу.

— Эк тебя мотает, девонька, — проскрипел вошедший Захар, ставя на стол кувшин с компотом. — Прекрати, пол протопчешь.

— Чувствую неладное, Захар, — Василиса нервно убрала прядь волос за ухо. — Должны были уже вернуться.

Старый слуга только вздохнул:

— Воевода наш крепкий, все орехи раскусит.

Орехи. Она невольно улыбнулась, вспомнив, как Скальд требовал именно солёные. Интересно, есть ли у этого ворона вообще какие-то пределы в поедании любимого лакомства?

Мысли оборвал резкий звук криков с центральной вышки.

Василиса выскочила во двор.