Император Пограничья 2

Судя по всему, Химера окончательно утратил связь с реальностью.

— А куда он пошёл, ты видела? — спросил я, продолжая говорить мягко и спокойно.

— Туда, — девочка указала рукой на дверь — Он всё время смотрел на карту и тыкал пальцем вот так, — она сделала круговое движение, — и говорил, что там много… много…

— Много людей? — предположил я.

Маша кивнула.

Борис и Федот, вернувшийся из обхода хижины, обменялись тревожными взглядами.

— Воевода, — тихо произнёс Борис, — похоже, он идёт в Дербыши. Это ближайшая деревня в той стороне.

— Нам нужно спешить, — добавил Федот. — Если он нацелился на целую деревню…

Я поднял руку, прерывая их.

— Подождите. Это не обязательно Дербыши.

Я внимательно осмотрел стол, заваленный бумагами, и нашёл карту местности с обведёнными деревнями, а также несколько недавно исписанных листов дневника. Аккуратные таблицы с колонками цифр, странные диаграммы и карта с отметками. Четыре населённых пункта были обозначены буквами: «У», «Д», «О» и «А». Рядом с каждым стояли числа, вероятно, обозначавшие количество жителей.

— Это Угрюмиха, Дербыши, Овечкино и Анфимовка, — пробормотал я, изучая записи.

Химера составил наглядную шкалу «энергетической ценности» деревень, и Угрюмиха, с её почти шестьюдесятью жителями, значительно превосходила остальные. Рядом с буквой «У» стояла отметка «маг», то есть я.

— Он идёт в Угрюмиху, — сказал я, выпрямляясь. — Наша деревня привлекательнее для него — больше энергии, больше душ.

В этот момент с улицы раздался голос Гаврилы:

— Воевода! Погляди!

Я вышел из хижины, оставив Бориса и Федота присматривать за девочкой и её матерью. Молодой охотник стоял в стороне, у края небольшого холма, и указывал на что-то внизу. Подойдя ближе, я увидел яму, заполненную телами.

Это были не обычные покойники. Тела выглядели… обработанными. Прошедшими вивисекцию в ходе некоего извращённого анатомического исследования. У некоторых отсутствовали конечности, у других была вскрыта грудная клетка. И все они несли явные признаки Бездушных — чёрные вены, пустые глазницы, пустота в груди, где раньше находилось сердце.

— Зачем же он свалил их здесь? — тихо спросил Гаврила, глядя в яму. — Разве они ему не собратья?..

— Нет. Химера превращал своих пленников в Бездушных, а потом проводил на них эксперименты.

Из-за спины послышалось сдавленное проклятие — это подошёл Евсей из Дербышей. Его лицо исказилось от ужаса и гнева.

— Вот ублюдок… — прошептал он, указывая на два тела. — Это же Семён и Демьян. Он…

Я положил руку ему на плечо, останавливая поток слов."

"— Их уже не вернуть. Но мы можем остановить его, прежде чем он заберёт новые жизни.

Сцепив зубы, Евсей кивнул, но на лице его отражались все бушующие эмоции.

Вернувшись к хижине, я начал отдавать распоряжения.