Иллюзия дара

С посланником Богинь, первый раз явившимся из башни, поначалу вышел казус. Его чуть не забили камнями, приняв за нечисть.

Слово «нечисть», кстати, упоминалось даже в священной книге «Исхода». Водилось вроде как на островах нечто злобное и отвратительное, притом человекоподобное. По версии жрецов сию мерзость Богини истребили в первую очередь, едва появившись.

Описывалась нечисть как бледнолицая, узкоглазая и в странных одеждах непривычного покроя. Нарисован на картинке был то ли косой эльф, то ли худой до изнеможения японец. Для китайца лицо слишком вытянутое.

— А у вас есть изображения жителей Мидрауда? — задумчиво поинтересовалась я, глядя на миниатюру. — Вы их вообще когда-нибудь близко видели?

Кестер покачал головой.

— Их корабли редко подходят близко к нашим берегам. А в открытую мы не воевали с момента появления Богинь. Настолько древних свидетельств сохранилось довольно мало. Как видишь, в те времена книги были исключительно рукописные, редкие и на вес золота.

— И вы с соседями вообще не пересекаетесь? Для торговли там, или обмена чем? Раз войны нет, — уточнила я. Лорд поморщился.

— То, что мы не воюем, не повод забыть об их попытках захватить Авалон. На материке Мидрауд, говорят, даже трава не растёт. Один песок кругом. А у нас вон какая благодать, — Кестер многозначительно повёл рукой в сторону окна. Я покосилась на занавески, но в принципе согласилась. Да, если так посмотреть, то скалистые острова, густо поросшие лесом, с многочисленными ручьями и умеренным климатом — весьма лакомый кусок. И неудивительно, что иногда людям попадались шпионы, которых позже обозвали нечистью. С такой внешностью среди классических северян не замаскируешься.

Но вернёмся к попаданцу.

Бедняга, на свою беду, оказался то ли китайцем, то ли монголом. Не помогло даже то, что он свободно говорил на местном языке, как и я.

Дело было буквально через пару лет после громкого отхода Богинь ко сну, люди волновались, не особо понимая, что вообще происходит в глобальном смысле. А тут — на тебе: какая-то башня посреди города появляется, выплевывает мужчину в странной одежде и с лицом нечисти и исчезает.

Про азиата, если честно, я додумала. Чисто по логике вещей: ну зачем орать, что он нечисть, если он непохож? На своих, вернувшихся от Богинь, они же не орали и камнями в них не бросали, хотя вряд ли в том месте их поджидали родственники или знакомые. Просто узнали по привычным чертам лица, что свои. А этот явно был неместный.

Хорошо, что рядом оказался жрец. Брат Грир отбил мужчину у толпы, проводил в недостроенный храм, расспросил и призадумался.

В том, что башни — явление божественного происхождения, жрец не засомневался ни на секунду. Как пояснил Кестер, магия у Богинь уникальная, характерная и легко узнаваемая.