Иллюзия дара

И не обязательно невинных.

Поначалу выданная Богиням молодежь исчезала, как и не было. Да оно и понятно, затем и каждый год присылать нужно было, что не выдерживали новоявленные жрецы божественной благодати.

Я так поначалу подумала… И крупно ошиблась.

Прошло лет пятьдесят. Люди отправляли подростков исправно, каждый год, пусть и со слезами на глазах, но ради общего блага и не такие дела творились. Что такое десять человек по сравнению с постоянным благоденствием? Дождь шёл строго по расписанию, цунами затихали на подходе к островам, враги не смели сунуться к границам. Все было идиллически, и, как любая сказка, не могло длиться вечно.

Тут-то и произошла катастрофа.

Почти все, кого прислали богиням за все эти годы, внезапно появились посреди одного из крупных городов на побережье. Просто взялись из воздуха. Да не одни, а вместе с дарами Богинь. Правда, не помнили ничего ни о себе, ни о тех, кто не вернулся. А еще они ни на день не постарели. Остались точно такими же, как и в тот день, когда взошли на жертвенный корабль. Только волосы потемнели — в разной степени, но у всех.

Отсюда и странные комплименты, отвешиваемые мне горничной. Здесь столь любимый моими соотечественницами блонд — признак выбраковки, простолюдинства. Беловолосых одарённых не бывает.

После появления тех, с кем уже успели навсегда попрощаться, люди не знали что и думать. То ли они прогневили Богинь чем-то, и те от них отвернулись, то ли, наоборот, им послали благословение, вернув детей, пусть и не всех?

Вскоре ситуация чуть прояснилась.

Юноши и девушки, вернувшиеся с острова Семи, оказались магами.

Это и стало главным даром Богинь: способность двигать взглядом предметы, поджигать вещи на расстоянии, управлять водой и воздухом — словом, творить чудеса.

Воспользовавшись полученными силами, маги быстро захватили власть, а королем стал самый одаренный из них.

Ирвинг Первый, если верить летописи, владел и пиро-, и телекинезом. Да еще и зачатками ментальной магии, не иначе, потому что трон, далеко не пустующий уже в то время, занял без боя, чуть ли не с благодарностями от прежней династии. Без промывки мозгов точно не обошлось.

Остальные маги основали знатные рода. До того на островах в основном занимались земледелием и жили натуральным хозяйством. Благодаря магии удалось наладить полноценное сообщение между территориями, появилось множество нововведений, как экономических, так и технических. Прогресс пошёл семимильными скачками еще до появления первого попаданца.

— А сколько всего благородных родов? — поинтересовалась я, дочитав до этого места. Я бы сказала даже, добравшись с грехом пополам.