Избранная, или Жена по приказу

Как будто они единственные на всем острове. Но это, конечно, не так.

Я поняла, как сглупила, когда за спиной раздался легкий шорох. Отреагировала мгновенно — резко обернулась, одновременно выхватывая из-за пояса кинжал.

Крутанулась на пятках и застыла, практически нос к носу столкнувшись с хмарой. Она подкралась незаметно и теперь выдыхала воздух из своей жуткой пасти прямо мне в лицо. Вопреки ожиданиям от хмары никак не пахло. Хотя обычно у животных воняет из пасти. Еще одно доказательство того, что хмары не из плоти и крови.

На черной морде красными угольками сияли четыре глаза. Два смотрели вперед, еще два по бокам. Хороший у них обзор, ничего не скажешь. Не удивлюсь, если на затылке тоже есть пара глаз, просто мне их отсюда не видно.

На мне все еще было кольцо невидимости и куча защитных амулетов, но все они оказались бессильны перед столь тесной встречей с хмарой. Граф предупреждал — держись от них подальше. Если контакт будет близким, ни один артефакт не спасет.

Хмара издала звук, похожий на стрекот кузнечика. Не очень громкий, но из-за груды камней его тут же повторили её собратья. Кажется, она только что позвала своих на пир, где главным блюдом буду я.

Надо было что-то срочно делать. Драться, бежать, спасать свою жизнь. И в первую очередь подавить панику, что уже захлестывала сознание. Она сейчас точно лишняя. Если хочу выжить, нужна холодная голова.

Первое, что я сделала — метнула кинжал в хмару перед собой. Чудовище стояло совсем близко, промахнуться было нереально. Я метила между главной пары глаз, надеясь одним ударом прикончить тварь.

Каким же огромным было мое разочарование, когда кинжал пролетел прямо сквозь хмару, не причинив ей вреда. Черт! Похоже, их не убить обычным оружием, металл здесь бесполезен. Он просто проходит сквозь их тела. Другое дело, свет. Он уничтожает тьму — основу, из которой состоят эти существа. Но у меня, увы, нет светового меча, это означает, что я безоружна перед чудовищами.

Неприятно открытие, ничего не скажешь. Выходит, заколки с ядом тоже бесполезны. За секунду я лишилась половины своего арсенала.

Я оглянулась — из-за груды камней уже выползали другие хмары, а чудовище передо мной плотоядно облизнулось черным то ли языком, то ли щупальцем, после чего потянулось им ко мне. Видимо, решив попробовать на вкус."

"Ждать, пока хмара до меня доберется, я не стала. Отпрянула назад, перекатилась через спину, вскочила на ноги и побежала. Бегство — единственный шанс на спасение. Благо граф много времени уделял моей физической подготовке. Как знал, что пригодится. А, может, и правда знал. Это же граф.

Я бежала на максимуме своих возможностей. Так быстро, как только могла. Не сбавляя темпа, сорвала с шеи жемчуг и бросила его за спину. Раздалось шипение — сработала дымовая завеса.