Избранная, или Жена по приказу

Быть может, она задержит хмар.

Я слышала только собственное дыхание и свист ветра в ушах. Позади была тишина — ни звука от преследователей, и я понадеялась, что они отстали.

Обернулась на ходу и поняла, как ошиблась. Хмары были гораздо ближе, чем я ожидала. Я бы сказала опасно близко. Дымовую завесу они преодолели по счету раз и теперь будто скользили по воздуху без единого шороха. Их отростки-щупальца тянулись ко мне — вот-вот схватят.

Просто убежать — не вариант. Догонят. Хмары явно быстрее и в отличие от меня не устают. Что еще я могу использовать против них? Точно, брошь! Я возлагала на нее большие надежды.

Я дернула с рубашки брошь, ткань затрещала и порвалась. На то, чтобы расстегнуть замок времени не было. Развернувшись на бегу, я метнула брошь в самую гущу хмар и тут же зажмурилась. Это была световая граната — то, что нужно, чтобы обезвредить чудовищ из тьмы.

Брошь попала точно в цель — прямо в центр между хмарами. Едва она коснулась земли, как последовала вспышка, и меня окатило взрывной волной. Но не силовой, а световой. Кожу обожгло и запахло паленым. Кажется, волоски на руках сгорели. Надеюсь, брови уцелели.

Вой раненых хмар разнесся над островом. Это им не какой-то там кинжал и дымовая завеса, а настоящая магия света. Такой артефакт достать крайне сложно. Все потому, что рыцари света практически не делятся своей магией. Не представлю, где граф нашел светоносца, который согласился разрезать свои магические жилы. Но даже граф сумел изготовить всего одну световую гранату.

Яркая вспышка ослепила меня, а вой хмар — оглушил. Я потеряла сразу два органа чувств и уже не понимала, куда бежать. Где верное направление? Опасаясь, что пойду не в ту сторону, прямиком к хмарам, я замерла в ожидании, пока немного приду в себя.

Эта задержка сыграла со мной злую шутку. Взрыв уничтожил четырех хмар из шести, еще двоих — смертельно ранил. Та, что была ближе всего ко мне, умирая, умудрилась дотянуться до меня.

Я приоткрыла глаза, зрение только-только начало возвращаться, так что среагировать не успела. Находясь в предсмертной агонии, хмара выбросила в мою сторону длинное черное щупальце с красной иглой на конце похожей на жало скорпиона. Укол пришелся в левое бедро чуть выше колена. Я вскрикнула от острой боли и отскочила.

Хмара, испустив предсмертный стон, сдохла, но мне от этого было нелегче. Нога мгновенно начала неметь. Похоже, отравление.

Я быстро сняла пояс и перетянула ногу повыше укола. Это временная мера, нельзя надолго перекрывать кровоток, ткани начнут отмирать. Но, может, я смогу что-то исправить.

У меня был еще один кинжал — запасной. Им я разрезала брючину, после чего привалилась спиной к ближайшему валуну и отсосала из раны яд, сплевывая слюну на песок.