Избранная, или Жена по приказу

Мою пропажу обнаружат не раньше следующего вечера, когда Рандор вернется в наш домик. Не факт, что я к тому времени все еще буду жива.

Усилием воли я заставила себя отвернуться от освещенного берега и посмотреть во тьму. Почудилось, далеко впереди я вижу очертания острова. Сердце пропустило удар. В Темном море всего один остров — тот самый.

Глава 27. Остров Хаоса

То, что сперва приняла за очертания острова, оказалось миражом. Я плыла всю ночь. Лодка была не такой быстрой как ладьи, да и я скоро выбилась из сил и гребла уже не так активно.

Лишь ближе к утру увидела остров на горизонте. Он приближался неохотно, и только к рассвету я, наконец, добралась до цели.

Остров Хаоса был таким же мрачным, как и море вокруг. Серый песок, камни, покрытые красными водорослями, словно окропленные кровью, и полное отсутствие растительности. Ничего не скажешь, приятное местечко.

Как долго на этот берег не ступала нога человека? Возможно, с тех самых пор, как предок Рандора привез сюда Венец тьмы. В каком-то смысле я первооткрыватель.

Дно лодки увязло в песке. Пришлось спрыгивать прямо в воду. Благо здесь было уже неглубоко — мне до колен.

Дальше я тащила лодку до берега, как бурлаки на знаменитой картине Репина. Я надеялась, лодка еще пригодится для возвращения. Поэтому тщательно привязала её к ближайшему камню, чтобы её не унесло отливом.

Выбравшись на берег, первым делом разулась и вылила воду из сапог. Отжала брюки, снова обулась и уже после осмотрелась. На первый взгляд остров был необитаем. Ни следов на песке, ни звуков чужого присутствия. Только волны плещутся о камни. Может, хмары живут на противоположном берегу? Хорошо, если так.

Еще раз проверив свой арсенал — все ли на месте, ничего не потерялось по дороге, я двинулась вглубь острова. Мне предстояло выбрать направление. В этом мне поможет дар поисковика.

Я не просто шла наугад, а прислушивалась. Где-то здесь спрятан Венец тьмы, и я пыталась настроиться на его волну. Надо только поймать сигнал, а дальше он сам приведет меня к цели. Я просто буду идти по нему, как Тесей шел в лабиринте по нити Ариадны.

Но сигнал, как назло, не ловился. Я слишком нервничала. А как не нервничать, когда из-за ближайшего валуна на тебя в любой момент может выскочить монстр?

В конце концов, пришлось остановиться и поработать над собой. Для начала подышать размеренно, успокоиться. Потом прикрыть глаза и представить Венец хотя бы по тем картинкам, что мне показывал граф. Наверняка они имели мало общего с оригиналом, но другой визуализации у меня нет, а без нее настроиться на вещь сложнее.

На тех картинка было изображено кривое нечто, отдаленно напоминающее корону. Черные зубцы, извиваясь подобно лиане, тянулись вверх. Из них то тут, то там торчали шипы. Настоящий терновый венец.