Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

Если с ним что-то случится, больной ребёнок останется совсем один.

Через некоторое время звуки боя в гарнизоне стихли. Слышались лишь слабые стоны да ругань раненых солдат.

В сарай вбежал полковник Пратчет и взволнованно сказал:

– Разбойники ушли за Авелем. Следом выдвинулись наши. Как только бандиты попадут в омут, им не дадут выбраться на берег.

– Что будет с Норфолком? – поинтересовалась я, чувствуя между лопатками тяжёлый взгляд Адама.

– Это решать Вильгельму. Но скажу одно: заговорщиков всегда казнили, – ответил Пратчет. – Вряд ли Норфолку уготована другая участь.

– Не спеши меня хоронить, верный пёс короны, – хмыкнул из темноты Адам. – Моя песня ещё не спета.

– Это её последний куплет, – в голосе полковника зазвучал металл. – Наслаждайся.

Дверь сарая открылась, и в неё шагнули двое солдат.

– Заберите Норфолка, – приказал Пратчет. – И бросьте в яму. Пусть там дожидается генерала Валлахана.

Адама увели. Проходя мимо, он посмотрел на меня долгим взглядом, в котором явственно читалось предупреждение.

– Давайте я провожу вас к таверне, – обратился ко мне полковник. – Закройтесь изнутри и ждите охрану.

Мы вышли на улицу, и тут я вспомнила о Роне. Куда отвёл его Дон Ивэн? Где находится бедняга? Но переживала я зря. Слуга уже был в таверне. Ему обработали рану, дали вина, и теперь он дремал у горящего камина.

Холли и Ваола вернулись из леса. Значит, все собрались в доме. Как велел полковник Пратчет, мы заперлись, ожидая вестей.

За окнами уже затеплился рассвет, когда в дверь постучали.

– Леди, это мы! Откройте!

Охотник! Я быстро отодвинула засов и впустила мужчин в дом. Выглядели они целыми и невредимыми.

– Как всё прошло?

– Когда разбойники поняли, что попали в ловушку, было уже поздно. Кто-то утонул сам, а кого-то застрелили солдаты у берега, – ответил охотник. – Добрая часть бандитов сгинула! Ох, добрая! Но осталось их тоже немало. Так что будем держать нос по ветру. Авель просто молодчина!

– Я очень боялся, – честно признался мужчина. – Боялся, что разбойники поймут, что я не Норфолк.

– Но почему же… Норфолк, – я меня вдруг осенило. Авель ведь тоже сын графа! Королю нужно рассказать о том, что он совершил смелый поступок! Чем чёрт не шутит? Вильгельм может как низвергнуть, так и возвысить. Я не стала озвучивать свои мысли раньше времени. Сначала нужно поговорить с полковником Пратчетом и генералом Валлаханом.

Глава 59

Через три дня мы с Авелем отправились в столицу. Генерал Валлахан распорядился, чтобы полковник Пратчет вместе с солдатами лично сопровождал нас. Сам же он остался разгребать то, что осталось от гарнизона после пожара и нападения разбойников. Естественно, лес генерал заказал на мой лесопилке, что существенно поправило наше финансовое положение.