Игрушка для драконов

— Куда же вы меня ведёте? — повторила я вслух вопрос, который не раз за последние полчаса задавала в мыслях.

— Туда, куда не явятся ищейки Совета, — улыбнулся Шилдс так, что от одного взгляда на него у меня мороз пробежал по коже. Багровая лента шрама на щеке собралась в волны, правая половина лица Шилдса покраснела. Я так и стояла, прижав к груди сумочку и шкатулку, словно они могли меня защитить. От этого Дракона или двух других, сейчас было неважно. — Пойдёмте. Пока вы не в безопасности, рано отдыхать.

— Но я же не могу прятаться всю жизнь?! — задыхаясь, почти на бегу, промолвила я. Осмелев, дотронулась до рукава спутника, который тут же резко остановился и легонько встряхнул меня за плечи:

— После будете плакать и бояться. Или это надо было делать раньше, до того как решили заключать сделку с Оком! Теперь замолчите и следуйте за мной. Вы поняли?

Я кивнула, пригнетённая чужой волей. Вопросы и впрямь лучше оставить до более благоприятного случая.

Идя позади, старалась приноровиться к быстрому шагу «безопасника», который прекрасно ориентировался в рассветном лесу, словно часто прогуливался среди дубов. Деревья выглядели одинаково древними и стояли так близко друг к другу, что я только удивлялась, как господин в чёрном сюртуке, неутомимо шагающий впереди, умудрялся различать дорогу.

Если бы я знала, что придётся проделать столь долгий пеший путь, то наверное оделась бы по-другому. Казалось, Дракон совсем не утомился, он изредка оглядывался и в этот момент, поймав взгляд стальных глаз, я старалась ускорить шаг и опускала голову.

Лес поредел и расступился. Дальше насколько хватало взгляда простиралась равнина Великих. Ходила легенда, что именно здесь когда-то давно, произошла битва Волкодлаков и Древних, закончившаяся поражением последних. Именно тогда новые расы, прибывшие из открывшегося Портала Муждумирья, начали захват новой земли. Хотя, это была лишь одна из кровавых легенд седой старины, и под толстым слоем земли вовсе не лежали обглоданные временем кости победителей и проигравших.

Шилдс внезапно остановился и обернулся ко мне:

— Вы считаете себя достаточно смелой? — спросил он серьёзным тоном, смотря мне в глаза. От такой близости хотелось отшатнуться, но это бы означало ответ на вопрос. Вместо этого я произнесла, сглотнув вязкую слюну:

— Я… Не знаю. Хочу думать, что да.

— Вот и хорошо. Проверим. Только закройте глаза и не смейте их открывать, пока не скажу. Ради общего блага.

Я пристально посмотрела на дознавателя, отметив про себя, что он, должно быть, гораздо старше моего мужа и его изощрённого в сладострастии кузена. Морщины вокруг глаза Ингвара Шилдса стали гораздо явственнее, а кожа грубее.