Игрушка для драконов

Шилдс кивнул и вышел первым, тем не менее не забыв протянуть мне руку, чтобы помочь сойти со ступенек. Я поблагодарила его кивком.

Свежий ночной воздух приободрил меня и прогнал странное оцепенение. Мы находились далеко за городом, на окраине дубового леса. Он начинался, если мне не изменяла память, в нескольких киломилях к северу от Илиодора.

Это были далеко не те искусственные насаждения около утёса Атума, который я с кузенами Эдрикс посетила накануне.

На языке вертелись вопросы, но я благоразумно решила помолчать и позволить спутникам самим просветить меня относительно цели ночного бегства.

— Я буду к вечеру, — бросил Шилдс спутнице и хмуро кивнул мне.

— Конечно, господин. Не беспокойтесь, — Клара почтительно склонила голову. Я подумала, что бедняжке, должно быть, нелегко с такой внешностью совсем не соответствующей голосу.

— Она глуха, — словно подслушал мои мысли мужчина, на которого я больше не решалась взглянуть.

Тем временем мы уже углубились в лес и молча шагали, слушая шуршание листьев. Ночи конца лета выдались прохладными, уже ощущалось скорое наступление осенних холодин. Я замёрзла, но пыталась бодриться, чтобы не показать своей слабости.

Хватило меня ненадолго. Потеряв счёт минутам и собственным шагам, стараясь не отстать от Дракона, время от времени хмурящего брови, я уже собиралась молить о привале. Но спутник меня опередил:

— Отдышитесь пока, — сказал он, смотря поверх моей головы и оглядываясь по сторонам, словно в этой глуши было полно шпионов. — Дальше дорога пойдёт в гору.

Я усмехнулась про себя: дорогой это назвать можно было с трудом. Мне вообще казалось, что мы просто бредём куда глаза глядят.

— Я выбилась из сил, — задыхаясь, промолвила я, прислонясь к мощному дубу.

— Надо было брать с собой меньше барахла, — последовал жёсткий ответ. — Или вы так любите музыку, что не в состоянии расстаться с ней даже на один день?

Снова намёк на содержание записки: в ней было сказано взять вещи на один день. Я понимала, что господин Шилдс никак не ожидал, что ими окажутся дамские безделушки!

— Почему нельзя доехать в экипаже? — спросила я, впервые за всё время нашей прогулки по лесу взглянув на Дракона прямо, а не бросая взгляды украдкой. При свете луны противоборец казался демоном ночи, в глазах которого отражалось ночное светило. Это значило только одно: он на грани обращения. Я отвела глаза и стараясь не подавать вида, насколько меня это пугает, добавила: — Туда, куда мы идём.

— Потому что нельзя. Так далеко небезопасно путешествовать с чужой собственностью. Которую к тому же будут активно искать на всех постах.

Я вспыхнула и судорожно вздохнула. Всё верно: жена принадлежит мужу. У меня даже нет документов! А изобличить подделку для полицаев не составит труда.