Яфет

Пока мужчины строили, женщины разводили костры и стряпали обед, а несколько крепких воинов скакала на поиски стад буйволов, которые стали появляться все чаще.

Делали на концах веревок крепкие петли, со свистом раскручивали в воздухе. Затем набрасывали животным на головы, отлавливали по одному, а остальных отгоняли факелами и стрелами. Убитых буйволов рубили на куски, умело разделывали и мясо уносили с собой.

Тцарица Милена взяла управление хозяйством на себя, следит, чтобы все были накормлены, распределяет добычу охотников. Ездит верхом через обоз, следит, чтобы не голодали дети, посылает подростков собирать грибы, птичьи яйца, сушняк для костров.

Пойманных буйволов впрягают в повозки, они упираются, брыкаются, но воины бьют плетьми, и животные постепенно покоряются, словно чувствуя, что упорство людей, которым некуда отступать, в сто крат сильнее.

Некоторые буйволы брыкались, грозя стоптать народ вокруг, и тогда Шатур приказывал убивать стрелами. Таких непокорных становилось все меньше, и за пару недель половина людей в обозе уже снова обзавелись просторными телегами, натянули навесы из шкур, а буйволы везут их вперед, мыча и отмахиваясь хвостами от мух.

Те, что с телегами, охотно берут к себе соседей, сажают детей и женщин, так что в итоге вновь все теперь в телегах, а пешком в основном идут мужчины, когда хочется размять ноги.

Яфету и его женам, Милене и Миштар, тоже выстроили телеги, развернули шатры.

Иногда мужчины во время ночных привалов собирались по десять-пятнадцать человек, делились на группы и в свете догорающего в небе солнца с яростными криками бросались друг на друга, лупили кулаками, бросали на землю, но не добивали лежачих.

Женщины стояли вокруг, смотрели, охали и качали головами, но не вмешивались. Дети наблюдали радостно, некоторые мальчишки тоже начинали мутузить друг друга пока еще слабенькими кулачками.

Яфет однажды заметил такое, в ярости велел разнять. Однако Громострел удержал, сказал, что мужчинам надо дать возможность выплеснуть лишнюю силу, что скапливается без дела.

Убивать не убивают, со знанием дела убеждал старший воевода, но почему бы не поставить соседу фонарь или не выбить зуб. Дело житейское, зато веселее в дороге, да и если не давать спускать лишнюю силу и ярость – вот так время от времени под присмотром, то, не дай боги, эту плотину однажды прорвет бесконтрольно. И тогда никому мало не покажется.

Делако слева снова виднеются горы, стоят неровной громоздкой стеной, упираются вершинами в небо. Яфет все чаще устремлял на них взгляд, вспоминая, как Ковчег после Потопа вынесло на вершину горы Арарат, и тоже пришлось долго спускаться по склону, созерцая всюду вокруг заснеженные шапки и склоны.

Тцар видел, что Ратибор намеренно его избегает.