Ядожал

Она дает мне специальную иглу, я пробираюсь в Черный сектор, случайно задеваю тебя – достаточно лишь царапины, и яд доделает все остальное. А после мне пообещали неприлично большую сумму денег и возможность уплыть с острова, но я отказалась, а тут и преподаватели подоспели.

«Видимо, они нашли кого-то другого на эту роль», – глухо пробормотал брат.

«А я сразу сказал, что порез этот странный», – ворчливо напомнил Тихон, которому пришлось лечить мою руку.

«Адриана могла умереть…» – заметил Хет-Танаш, но так многозначительно, что окончание фразы «если бы не моя кровь» даже не пришлось произносить.

– Как видишь, я не такая сволочь, как тебе казалось, – усмехнулась Астрид.

Но что-то смущало в ее рассказе. Смущало настолько, что я вспомнила про отчисленную лекарку и подалась вперед, точно гончая, почуявшая добычу.

– Это ты подставила Таину Знающую?

Астрид посмотрела в потолок, покусала нижнюю губу и дернула подбородком.

– Подставила – это чересчур громко сказано. Скажем так, я просто вынесла мусор раньше положенного срока.

– Ты забрала перчатки, которыми она обрабатывала мою рану, из мусорной корзины и оставила те, что были испачканы ядом ядожала, чтобы на Знающую пали все подозрения, – понятливо кивнула я, а девушка на больничной койке слабо пожала плечом. Своей вины она не ощущала.

«А я говорил, что Таина не виновата», – услышала я голос Мела в наушнике и озадачилась.

Разве они были знакомы с адепткой Знающей?

– Ладно, – собралась я с мыслями. – Если ты отказалась от предложения той странной женщины, то как вышло, что вчера звездокрылы заразились непонятной болезнью?

Астрид вздохнула и с отвращением и ненавистью посмотрела на покрытую язвами руку.

– Меня провели как ребенка, – прошипела она и сжала руку в кулак. – Та дамочка нашла меня вчера утром. Кстати, радуйся. Она оставила мысли о твоих пышных похоронах и вместо этого решила устроить повальный мор среди завров. Сказала, что именно я должна спровоцировать вспышку болезни. Мне всего-то и надо, что проникнуть в один из вольеров ядожалов и воспользоваться тем же артефактом, что применили к тебе. Взамен я получаю возможность уехать с острова. И я согласилась, но…

– Но отравить ядожала тебе совесть не позволила. Небовзоры склонны взрывать все, что кажется им подозрительным. И тогда ты подумала о добродушных лапочках – звездокрылах.

Я уставилась на девушку как на что-то инородное. Меня едва не колотило от чувства несправедливости и порицания политики избирательности, которой так искренне руководствовалась Астрид.

Убить Адриану Нэш – что вы, я не такая!

Подставить Таину Знающую – да раз плюнуть.

Своих завров я травить не буду, мне жалко, а какие-то там звездокрылы пусть дохнут.

– Кракен умер. Тьма умерла.