Ядожал

От непонятной штуки тянулся тонкий, словно волос, проводок, который Хет-Танаш заправил мне за ухо, и вручил крохотный наушник, болтавшийся на противоположном конце.

– Вставь. С его помощью ты будешь слушать нас, а мы – тебя.

Я молча кивнула. Поскорее переоделась и опустила защитную маску. После долгих процедур проверки система безопасности дала добро и разрешила войти в карантинный бокс. Дверь с тихим шипением отъехала в сторону, я вошла в палату, и пятки приросли к полу.

Астрид выглядела просто ужасно. Она лежала на кровати, подключенная трубками и проводами к приборам. Вся правая половина ее лица застыла в жуткой маске из язв, еще хуже выглядела шея, плечо и почерневшая от крови и гноя рука, устроенная на подушке. Губы девушки потрескались, дыхание звучало хрипло и неровно.

Астрид перекатила голову по подушке, узнала под маской меня и зло расхохоталась.

– Надо же! Адриана Нэш пришла поглумиться. Или посочувствовать? В любом случае мне плевать.

Я мысленно пожалела, что ввязалась в этот допрос с пристрастием. Волевым усилием заставила ноги подойти ближе.

– Ты умираешь, Астрид, – обронила я, присаживаясь на стул возле кровати. – Преподаватели знают, что твои симптомы совпадают с симптомами звездокрылов. Они также догадываются, что это именно ты заразила завров.

– Ну и? – хмыкнула девушка.

Даже сейчас она храбрилась и оставалась сильной. Да, она могла мне не нравиться, вызывать сотню противоречивых чувств, но надо отдать ей должное, здесь и сейчас, прикованная медицинскими трубками и приборами к больничной постели, Астрид Подорожная по-прежнему оставалась грозным, несломленным ядожа– лом.

– Астрид, помоги. Пока еще не стало слишком поздно. Они… – кивок в сторону двери, за которой столпились преподаватели и ректор, – готовы пойти на многое, чтобы узнать подробности.

– Они готовы на многое? – вновь горько рассмеялась девушка. – Да что вы можете мне предложить? Я умираю, тупая ты плакса! Умираю!

«Обезболивающее. Скажи, что мы отнимем у этой дряни обезболивающее», – услышала я вкрадчивые интонации демона.

«Вы что? Это негуманно!» – вступился некронавт, а я мысленно посетовала, что не уточнила, как эту штуку отключить.

На том конце началась жаркая полемика. Впрочем, я уже знала, что заинтересует в такую минуту Астрид, поэтому наклонилась и со значением сказала два слова:

– Кристена Арктанхау.

Впервые за все то время, пока я находилась в палате, взгляд Астрид стал заинтересованным.

– Ты натворила ужасных вещей, но Кристен этого не знает. Он просит перевести его в твою палату. Он готов быть рядом и держать тебя за руку, пока ты будешь медленно угасать. Удивительно, правда?

Я придвинулась ближе.

– Ты умираешь, Астрид. Тебя не могут спасти.