Шут и слово короля

За голенищами его королевских сапог были маленькие метательные ножики, принесенные из цирка, но это не считалось.

— На, — Рай тут же выдернул из-за пояса тяжелый охотничий нож в кожаных ножнах.

Эдин взвесил его на ладони — хороший клинок, по руке, — и тоже сунул за пояс.

— Рад видеть тебя, лорд Рангар, — сказал король, ну конечно, Веллерну. — А почему нет отца? Слишком тяжел стал для охоты?

— Ему немного неможется, ваше величество.

— Понятно. Чтобы тебе всегда моглось, парень, не отращивай большой живот, — король горделиво выпрямился, сам он был строен и отлично сложен.

— Да, ваше величество, — бесстрастно согласился Веллерн.

— Лорд Рай, поезжай с принцем, — доброжелательно сказал король, повернувшись к Раю Диндари.

Это следовало понимать: мальчишки, прекратите ссориться попусту. И Рай согласно наклонил голову, потому как не возражать же королю, но принц был настроен вредничать.

— Он не может оставить своего короля без достойного оруженосца, — сказал Эрдад, показывая на Эдина, — к тому же они дивно спелись и очень подходят друг другу.

— Действительно, ваше величество, — сразу согласился Рай. — Сегодня я обещал служить его шутовскому величеству.

Король пожал плечами, смерил взглядом Эдина и отвернулся, отъехал немного и заговорил с кем-то. Веллерн приблизился вплотную к Раю.

— Ты должен прекратить, так нельзя. Нельзя всю жизнь тащить за собой ссору, которая началась в восемь лет, это глупо.

— Да я особенно и не стараюсь, — бросил Рай равнодушно.

Эдин отъехал, пока есть время, он хотел познакомиться с собаками. Когда начнется гон, говорить с ними будет в разы труднее, а если он услышит медведя — и вовсе. Никогда еще ему не удавалось говорить с такими разными животными одновременно, он ведь тай- самоучка. Кто-то, может, и умеет он — нет.

Огромного пса-вожака он услышал сразу, и что тот вожак — тоже понял сразу.

Пес благожелательно ворчал.

Пес его слышал. И был настроен благожелательно. Такие простые просьбы-слова лучше всего действовали на собак. Эдин не почувствовал сопротивления — пес был не против помогать. Но это пока охота не началась…

Эдин попробовал мягко коснуться разума другой собаки, которая лежала рядом с вожаком.

Скорее всего, в это же самое время с собакой говорил другой тай. Это плохо. Тот тай мог почувствовать Эдина. Но, может, обошлось.

Одной собаки было мало, и Эдин принялся осторожно заговаривать с другими собаками стаи, и получил положительный отклик примерно от десятка. А их на сворах десятков пять, и несколько — отдельно…

Затрубил рог, собирая охоту, все поспешно занимали свои места, Эдин пристроился на полкорпуса позади короля, а Рай немного позади него. Тут же подтянулись сольвеннский герцог и другие высокопоставленные гости, и охота двинулась за егерями.