Маленькая хозяйка замка Шгрив

— Испугалась? — тихо спросил рыжий, руками бережно обхватив за плечи девушку. — Как тебя зовут?

— Матильда… Грой… просто Тиль, — ответила горничная смущённо и оглянулась. Страшное зрелище! Сплошным настилом на большом расстоянии лежали лесные великаны. Мрачно пронзили небо «иглы» голых, лишённых веток взрывом и местами обожжённых, но оставшихся на корню деревьев. Вся поваленная растительность была обращена корнями почти в одно место. Место большой воронки там, где стоял столетний дуб. Маг тоже оглянулся и присвистнул.

— Красивый был лес. Наверное. Ты в замок или к тётке проводить? — спросил Николас.

— В замок, — вздохнула Грой. И подобрав бутылочку вишнёвочки, стала пробираться через завалы вслед за мужчиной, который то и дело оборачивался и бросал на неё задумчивый взгляд, но заговорить больше не пытался.

Вечером этого же дня, у дверей своей комнатки Тиль нашла сверток, в котором лежал большой пакет вкуснейших шоколадных конфет и свои варежки, видимо, потерянные на том самом месте, где её спас Николас."

"Шгрив был похож на разворошённый улей, или на военный лагерь, подвергшийся нападению. Бегали туда-сюда слуги и ремесленники, стражники и куры. Кто-то кричал, кто-то молча собирал рассыпавшуюся утварь. Девчонки-прачки тихо, жалея свою работу, плакали, подбирая разлетевшееся по всей площади бельё, и испуганно взирали на творящийся бардак вокруг. Только невозмутимый дворовый пёс лежал на своем месте и как положено, «огрызался» на проходивших мимо него людей.

Навстречу Михельсену с крыльца сбежал белый как мел Дринк.

— Николас, что произошло? Ты сам не пострадал? — оглядев напарника с ног до головы, подхватил того под руку и потащил к парадному входу. — Громыхнуло так, что звенели стёкла в окнах, на удивление ни одно не разбилось! Какая-то старая магия, защищающая от природных катаклизмов, ещё отец Эррола ставил. Зато волной окатило поверху так, словно смерч прошёл. Посрывало все флаги на башнях! Если бы не стены, снесло дворовые постройки начисто.

— Это была провокация, кто-то активировал артефакт, когда я работал с ним.

Дринк потрясённый новостью, остановился.

— А ящик?!

— А вот это самое интересное — ящик пропал. Увели у меня из-под самого носа. Женщина. Служанка. Зато я узнал кто мастер и орден, к которому он принадлежит!

— Ну, хоть что-то… — пожилой агент тряхнул головой и быстро посеменил вперёд.

Ник оглянулся перед тем, как дворецкий закрыл за ним двери и поискал глазами свою спутницу. Но девушка, как только они вошли в ворота замка, отошла от него в сторону. А он, отвлёкшись на начальника, потерял её из виду в той суматохе, что творилась вокруг.

Вирош, увидев входящих в приёмную агентов, бодро подскочил с места и распахнул перед ними створки дверей герцогского кабинета.