Маленькая хозяйка замка Шгрив

Одно только огорчало добросердечную родственницу — девице скоро двадцать три года стукнет, а все с «непокрытой головой» ходит. Переживала в этом вопросе она за племянницу очень. Ну и бегала каждый месяц в соседнее поселение к свахе опытной, да с подарками, чтоб та да не отказала в поисках самого лучшего жениха для Матильдушки. Да все мимо!

— Ягодка моя, — Марта ласково улыбалась девушке, подкладывая той на тарелочку пятнадцатый блинчик, — Пожалей ты меня старую. Эта сваха — змеюка три шкуры стала драть за свои услуги, чтоб ей окосеть! И притом, подсовывает таких, что хоть плачь.

— А я тебе говорила! Не ходи к ней. Не нужны мне её «князья» да «соколы» облезлые, — «шестнадцатый» исчез во рту горничной.

— Да как же… Или у тебя кто есть на примете?

Тиль вздохнула.

— Нет у меня никого.

— А может, ну их, мужиков этих, а, ласточка? Вот что скажу тебе, ты, если слюбишься с кем, так не волнуйся насчёт последствий — вырастим дитятко сами, поставим на ноги. Я ещё не совсем старая — помогу, не выгоню. Уж так маленьких гройчиков хочется понянчить…

Растроганная словами тётушки служанка кинулась той на шею. Зарыдали обе, носами захлюпали.

— Ну, ничего, ничего, — успокаивающе похлопала старшая Грой племяшку по спине. — Ты у меня красавица, умница и на должности вон какой, на зависть селянам! Скажи-ка, не обижает тебя госпожа?

— Нет, что ты — она хорошая! Только, на мой взгляд, слишком добрая и доверчивая, что дитё."

"— А и ладно, коли дурного за ней нет ничего, так и нам незачем обсуждать господ. Ты на праздник-то придёшь? Ждать тебя? Девиц в деревне почти не осталось одиноких, так мы с тобой ночные посиделки устроим, а? Да с дегустацией, — подмигнула, указывая на крышку погреба.

— Ох, совсем забыла! Скоро же Ночь Эута! Не знаю, тётушка, смогу ли вырваться. Это сегодня леди Юлия в библиотеке с господами заперлись — изучают что-то, или ищут… Вот я и сбежала ненадолго — тебя проведать. Да и то, пора уже возвращаться обратно, пока не хватились меня.

На этой минорной ноте они и расстались до следующей встречи.

Свежий воздух приятно бодрил, да и сама девушка радовалась, что успела вовремя уйти, пока разговор о её замужестве не пошёл по новому кругу.

Неожиданно, из соседнего открытого загона для птиц, на дорогу высыпало стадо гусей во главе с огромным воинственным вожаком. Разбрелись пернатые, загомонили, обрадованные свободой. Недолго думая, как обойти препятствие, Матильда свернула на тропинку меж крестьянских домов к лесу, что выводила к самому замку, сокращая путь. Сумка с гостинцами, приятно оттягивала руку. Бутылочка вишнёвой наливочки — исключительно вкусная, и глиняный горшочек с изумительным тёткиным студнем.