Ненужная жена. Хозяйка лавки \

Я была вынуждена сама строить свою жизнь здесь. И знаешь что? Люди сочувствуют мне. Они шепчутся о том, как жестоко ты обошёлся со своей женой.

Это почти правда, учитывая страсть Лерты к историям. Я ещё не знакомилась с другими соседями, но догадываюсь, что они про меня много знают.

— Бывшей женой, — цедит он сквозь зубы.

— Но теперь у меня есть это, — поднимаю руку с меткой. — И что скажут люди, когда узнают, что сама судьба связала нас? Что мы истинная пара, а ты продолжаешь обращаться со мной, как с… — делаю драматическую паузу, — наложницей?

Я понятия не имею, что я несу. Сдались Эридану какие-то там людишки с окраины? Мной движет интуиция, и, кажется, ставка сыграла.

Его глаза опасно сужаются:

— К чему ты клонишь?

— К тому, что раз уж боги решили связать нас, я хочу соответствующего отношения, — распрямляю плечи, смотрю прямо в его золотые глаза. — Никаких похищений и насилия. Я больше не игрушка, Эридан. Я твоя истинная пара.

Вижу, как что-то меняется в его взгляде. Он… впечатлён? Польщён моей дерзостью? Но уже через мгновение он запрокидывает голову и хохочет, будто только что услышал отличную шутку.

Мда… не такой реакции я ожидала, но пусть. Я его забавляю, это уже что-то. Теперь нужно аккуратно ввернуть требование, завернув его так, что ему самому будет выгодно.

— Ладно, допустим, — выдавливает он, когда немного успокаивается. — И чего конкретно ты хочешь?

Сердце колотится как безумное, но я заставляю себя дышать ровно. Украдкой смотрю на свои руки, вспоминая, как магия артефакта текла сквозь них в старый чайник, который я подарила Лерте. Может быть, если я найду способ проделать это снова… Как-то передать энергию артефакта в новое изделие? Тогда этот придурок укатит в своё поместье, а меня оставит в покое?

Нет, не думать об этом сейчас! Тем более от метки не избавиться, он не говорит, но я это чувствую.

— Я хочу открыть лавку, — говорю твёрдо, глядя ему в глаза. — Магазин посуды. Возможно, ещё каких-то вещей из керамики.

Эридан приподнимает бровь, на его губах играет снисходительная усмешка:

— Лавку? Ты? И зачем же моей истинной паре продавать посуду?

— Потому что я этого хочу, — стараюсь, чтобы голос звучал уверенно. — У меня талант к этому делу. Я разбираюсь в фарфоре, у меня уже есть постоянные клиенты…

Ещё одна ложь, но мне нужны хоть какие-то аргументы, чтобы Эридан воспринимал меня серьёзно.

— У тебя не будет времени на какую-то лавку, — перебивает он. — Теперь у тебя другой статус.

— Именно, — подхватываю я. — Статус твоей истинной пары. Разве не должна я соответствовать? Иметь собственное дело, показывать, что я достойна такой чести?

А здесь немного лести. Я ничего не смогу ему сделать, он лариан, приближённый короля, маг, дракон, миллионер, филантроп и гад чешуйчатый, как я уже понимаю.