Ненужная жена. Хозяйка лавки \

Всё, что у меня есть против него — посредственные навыки дипломатии и женские хитрости.

Вижу, как что-то мелькает в его глазах. Он заинтересован?

— К тому же, — продолжаю осторожно, — разве не лучше, если люди будут видеть, что твоя пара не просто… содержанка? Что она способна вести дела, достойные твоего положения?

Он делает шаг ближе, возвышаясь надо мной. На губах злая усмешка:

— Считаешь, моего положения достойны блюдечки? Что ты на самом деле задумала?

Это не вопрос, и от его проницательности по спине бегут мурашки. Но я не отвожу взгляд:

— Построить достойное будущее. Я прекрасно понимаю, что ты не откажешься от привычного образа жизни из-за какой-то татушки на руке. Не верю, что истинная пара вмиг тебя остепенит, и мы снова будем вместе. Особенно после того КАК мы расстались. А я не хочу смотреть на то, как ты меняешь женщин."

"— И что? — его голос становится опасно мягким, — надеешься, что метка сделает своё дело и это в конце концов случиться, а, выиграв время, ты ускоришь этот процесс?

Грёбаный эгоист. Да весь мир будто вертится вокруг него!

— Я просто хочу делать то, что люблю и то, что у меня получается, — приподнимаю бровь. — Да и разве это не идеальный вариант? Я уже знаю, что тебе наскучила, метка никуда не денется. Мы связаны, и я это принимаю. Но я хочу быть чем-то большим, чем просто… ещё одной игрушкой в твоём доме. Буду жить здесь, всё ещё твоя, но не отсвечиваю. Идеально же?

Перестаралась или нет?

Он молчит, изучая моё лицо. В зелёных глазах подозрение борется с… гордостью?

— И сколько времени тебе нужно на открытие этой лавки? — спрашивает, наконец.

— Две недели, — отвечаю быстро. — Может, чуть больше. Мне нужно прибраться здесь, подготовить первую партию…

— Десять дней, — обрывает он. — И я хочу видеть результат.

Закусываю губу. Успею ли я? Не только слепить, высушить, обжечь и придумать, как заглазурировать всё, не имея возможности просто открыть баночку из магазина керамистов… С другой стороны, мне везёт, у меня уже есть заказ. Эридан сказал про результат, если я успею выполнить его, это он и будет. Мне же не сказано заработать столько-то.

— Хорошо, — киваю. — Десять дней. Но мне нужна свобода действий. Никакой слежки, ночных визитов и швыряние меня на пол.

— Ты многого просишь, — его пальцы касаются моего подбородка, заставляя поднять голову. — Почему я должен согласиться?

— Потому что я твоя истинная пара, — произношу тихо. — И ты хочешь убедиться, достойна ли я этого титула.

Он усмехается, но в его глазах появляется какой-то новый блеск:

— А ты научилась играть словами, маленькая ласка.

Чего? Он мне прозвище дал? Ну спасибо, что не выдра.

— Я многому научилась, — отвечаю.

«И ещё научусь», — добавляю мысленно, думая об артефакте, находящимся в моей руке.