Гувернантка для чешуйчатой прелести. Переполох в драконьем поместье

Не будь я маркизой некогда процветающих земель, для меня как для гувернантки из Академии благородных девиц был бы идеальным вариант, где бы я выходила замуж за офицера, находящегося на службе у герцога.

Не наследник, но лорд. Минимум обязанностей и почти полная самостоятельность во всем, потому что служба отнимала много времени. Этот стражник являлся отличной кандидатурой не только в ухажеры, но и в женихи.

Однако мне даже не хотелось давать себе шанс на то, чтобы узнать его поближе. Внутри особняка все романтические отношения между наемными работниками и персоналом были запрещены. Это было прописано в моем контракте. Его ухаживания могли стать причиной моего увольнения.

И в то же время они могли стать моим спасением. Если бы я завела поклонника открыто – так, чтобы герцог Трудо об этом узнал, – от меня наверняка отстали бы все. И леди Волдерт с ее матримониальными планами, и сам генерал.

Этот вариант мне следовало хорошенько обдумать. Кажется, он и являлся тем самым решением, которое я искала.

Задумавшись на миг, я пропустила тот момент, когда золотые дракошики положили глаз на мои конфеты. Это Сабира еще не понимала, что именно я держу в руках, хотя и смотрела с любопытством, а эти хвостатые осознавали отчетливо. В их невозмутимых взглядах так и сквозило предупреждение о том, что мне придется платить дань. Просто потому, что вот такие они замечательные.

Я против дани нисколько не была. Однако прежде следовало проверить комплимент. Пока я жила при дворе, меня одаривали разными подарками, в комплекте к которым чаще всего шло то или иное приворотное зелье.

Отличалась только интенсивность приворота.

Этот случай не стал исключением. Я это поняла по характерному аромату малины, как только сняла верхний слой упаковки и крышку. Но себе решила не доверять и перепроверила догадку магией. Легкий двуступенчатый импульс сорвался с пальцев, а шепот заклинания с губ, и…

– Извините, мальчики, вам такое нельзя, – пригорюнилась я, откровенно злясь на потенциального ухажера.

Это же надо было испортить такие конфеты! Да за такое проклинали на раз!

Намереваясь выкинуть всю коробку целиком, я искала взглядом, во что бы ее прежде завернуть. Не хотела, чтобы милый маленький ребенок случайно сунул в ее нутро любопытный нос. Однако сделать ничего не успела. Дверь, ведущая из коридора в гостиную, распахнулась без стука.

Я заученно присела в реверансе.

– Алария, вы уже ознакомились с договором? Конфеты? С вашего позволения. Сто лет не ел шоколад, – вдруг произнес герцог Трудо едва ли не скороговоркой и с ловкостью ярмарочного карманника забросил себе в рот сразу две ракушки.

Я даже сказать ничего не успела. Так и стояла с приоткрытым ртом, оторопев от его напора да придерживая крышку коробки.