Бессердечный граф

Он нежно гладил ее спину, успокаивая, потом шепнул на ушко:

– Не понимаю, правда, в чем разница, но, обещаю, никому об этом не скажу.

Она осторожно провела пальцами по его боку, там, где синяк.

– А мужчины все знают, как… это делать?

– Вы имеете в виду, как доставить женщине удовольствие? Да, для этого всего лишь нужно терпение. – Он поиграл с прядями, выбившимися из ее косы. – Но оно того стоит. Видеть, как женщина получает наслаждение, возносит мужчину до небес.

– Правда? Но почему?

– Мужчине лестно сознавать, что он может заставить женщину желать его, это повышает его самооценку. А еще… – Он передвинул руку на мягкий треугольник между ее бедер и погладил его через ткань ночной рубашки. – Ваша плоть так сжималась вокруг моих пальцев… если бы внутри был другой орган, то восхитительные ощущения испытали бы не только вы, но и я.

Кэтлин спрятала лицо у него на плече.

– Со слов леди Бервик, все казалось таким простым, но я начинаю думать, что она опустила некоторые важные подробности.

Он тихо засмеялся.

– Любой, кто считает совокупление простым делом, никогда не совершал его как следует и относился к нему лишь как к физиологическому акту.

Они лежали рядом, слушая звуки, долетавшие из-за двери спальни. С улицы доносилось ровное жужжание газонокосилки: принялся за работу садовник. По серо-стальному небу, видному из окна, ветер гнал дождливые облака, с деревьев слетали последние жухлые листья и кружились в воздухе.

Девон поцеловал Кэтлин в волосы.

– Вы упоминали, что Тео во время последнего разговора с вами сказал: «Ты мне не жена». Что он имел в виду?

Она застыла, понимая, что его интересует, и внутри у нее все тревожно напряглось. Она попыталась отстраниться, но он удержал ее.

– Не важно, каким будет ваш ответ, я просто хочу понять, что произошло.

Кэтлин понимала, что если скажет ему правду, то рискнет всем, а ей есть что терять, но какая-то часть ее существа жаждала во всем признаться. И, глубоко вздохнув, словно перед прыжком в холодную воду, она выпалила:

– Да, вы правы: наш брак так и не был осуществлен.

Глава 20

– Так вот из-за чего столько споров… – прошептал Девон, медленно поглаживая ее по спине.

– Да, я не позволяла Тео… – Кэтлин замолчала и прерывисто вздохнула. – Я не имею права называться леди Тренир. Мне не следовало после его смерти оставаться в Эверсби, только… я не знала, позволено ли мне забрать приданое, и не хотела возвращаться к Бервикам. Вот я и солгала, что была женой Тео."

"– А что, вас кто-то спрашивал о выполнении супружеских обязанностей? – изумился Девон, не понимая, как такое возможно.

– Нет, но ложь умолчанием ничуть не лучше любой другой. Печальная правда состоит в том, что я девственница. Мошенница.