Бессердечный граф

И вот тогда я потеряла контроль над собой: ничего не могла с собой поделать, – ударила его ногой так, что он внезапно отпрянул и согнулся пополам. А я сказала, что от него воняет как от навозной кучи, и заявила, чтобы даже не прикасался ко мне.

Кэтлин замолчала и с опаской покосилась на Девона, ожидая, что он осудит ее или осмеет, но его лицо осталось непроницаемым и она продолжила:

– Я выбежала от него и остаток ночи провела на диване в комнате Хелен. Она тактично ни о чем не спросила, а утром помогла мне починить разорванное кружево на ночной рубашке, чтобы не увидели горничные. На следующий день Тео был мрачнее тучи, но потом все же признал, что перебрал с выпивкой, и стал просить разделить с ним постель, но я… – Она натужно глотнула и призналась: – Я не приняла его извинения и заявила, что никогда этого не будет: ни в эту ночь, ни в любую другую.

Девон кивнул, глядя в сторону, как будто не хотел, чтобы она видела выражение его глаз.

– Я понимаю, что поступила ужасно. Когда я пошла к леди Бервик и спросила, что мне теперь делать, она сказала, что жена должна уступать мужу и выполнять все его желания и что это всегда неприятно, но таковы условия брака. Жена отдает всю себя мужу в обмен на его защиту.

– А не должен ли муж защищать ее от самого себя, если необходимо?

В ответ на его вопрос Кэтлин нахмурилась.

– Я не знаю.

Девон молча ждал, когда она продолжит.

– Через два дня гости разъехались, но я не могла заставить себя вернуться к Тео в постель. Его это злило и обижало, он настаивал на своих правах, но поскольку по-прежнему много пил, я сказала, что, пока он не будет трезвым, не желаю иметь с ним ничего общего. Мы тогда сильно поссорились. Он сказал, что ни за что бы на мне не женился, если бы знал, что я холодна как лед. На третье утро он собрался прокатиться верхом на Асаде и… остальное вы знаете.

Девон скользнул рукой под ее рубашку, слегка погладил бедро, внимательно посмотрел ей в глаза и, наконец, спросил:"

"– Хотите знать, что бы сделал я, если бы поступил так, как Тео? На коленях умолял бы вас о прощении, заверив, что подобное никогда не повторится. Я ждал бы столько, сколько нужно, чтобы завоевать ваше доверие, а потом… уложил бы вас в постель и сутками занимался бы с вами любовью. Что касается холодности… думаю, этот пункт мы опровергли окончательно и бесповоротно.

Кэтлин вспыхнула.

– До того как я уйду… могу что-нибудь сделать для вас? Ведь у мужчин есть потребности…

Его губы тронула печальная улыбка.

– Ценю ваше предложение, но в данный момент мне больно даже глубоко вздохнуть. Возьмись вы доставить мне удовольствие, меня бы это просто прикончило. – Он сжал ее бедро. – Так что в следующий раз.

– Но следующего раза не будет, не должно быть, – с безнадежностью в голосе проговорила Кэтлин.