Изменить 6-го

Только не отказывайся от него.

— Тайг... — У меня перехватило дыхание.

Я жадно втянула воздух, потрясенная его наблюдательностью. Через пару дней Тайгу стукнет двенадцать, однако его интуиция, знание жизни не уступали взрослому, и это угнетало.

— Я не откажусь от твоего брата. — Сглотнув тугой комок, я постаралась изобразить на лице ободряющую улыбку. — Никогда не откажусь.

— Тебе придется нелегко.

— Все по-настоящему ценное не дается без борьбы.

— Пока все наладится, будет ох как несладко.

— Можешь не рассказывать.

Тайг смерил меня долгим оценивающим взглядом, после чего наклонил светловолосую голову.

— Отлично. Потому что лучше его тебе не найти.

— Знаю.

— Я серьезно, — с нажимом произнес он. — У меня не было других родителей, кроме Джо, и поверь, у твоего ребенка... — Он выразительно кивнул на мой живот. — У твоего ребенка будет самый офигенный отец.

Я упивалась его словами, как наркоман — заветной дозой. Сам того не подозревая, Тайг Линч попал в десятку. Он не меньше моего верил в брата. Не важно, что ему было всего двенадцать. Самое главное — он все прекрасно понимал и видел в Джоуи человека, за которого стоит бороться. И это внушало мне надежду. Успокаивало.

— Приеду сразу после смены, — пообещала я, не в силах скрыть волнение в голосе.

— Они попытаются тебя выпроводить, — предупредил Тайг и встал, давая понять, что разговор окончен. — Мама с Дарреном. — Он снова пристально посмотрел на меня. — Не позволяй им. Не отказывайся от моего брата."

"— Не волнуйся, не откажусь.

— Хорошо.

— Может, посидишь тут со мной до конца смены? — предложила я, глядя, как Тайг направляется к стене, огораживающей курилку. — Потом вместе поедем.

— Спасибо, у меня есть ноги.

— Но ведь твой отец по-прежнему разгуливает на свободе.

— Мой отец может идти в задницу. — Юный альфач вскарабкался на мусорный контейнер и ловко забрался на стену. — Лучше ему не попадаться мне на глаза, целее будет.

— Тайг, подожди...

— Еще увидимся. — Он небрежно отсалютовал мне и скрылся из виду.

86

СЕМЕЙНЫЙ ОЧАГ

ДЖОУИ

Наша жизнь превратилась в катастрофу.

Выпроводив мелких на улицу погонять мяч, я привалился к косяку, наблюдая, как родственнички орут друг на друга и выясняют отношения на кухне. Сцена напоминала мыльную оперу из тех, что мне пришлось смотреть вместе с Моллой. Утешало одно — на сей раз не я был зачинщиком драмы. Нет, сегодня все лавры безоговорочно достались матери, которая совершила роковую ошибку, обвинив сына богатой дамочки в растлении малолетних.

И ведь язык повернулся.

Хоть бы не позорилась.

Единственным растлителем и насильником, в том числе малолетних, был человек, с которым она вот уже двадцать четыре года делила постель.

Гребаная лицемерка.