Изменить 6-го

Господи, как же терзала вина!

Отчетливо ощущая собственную ничтожность и бесполезность, я велел себе держаться, быть мужчиной, а не корчиться от стыда из-за случившегося.

Я снова ее подвел.

В очередной раз.

— Все нормально, Шан? — сиплым от волнения голосом спросил я. — Как вообще дела? — Сознание безжалостно фиксировало все. Каждый синяк. Каждое нарушенное мною обещание защитить ее. — Ты в порядке?

— Привет, Джо. — Синие глаза смотрели в упор, и меня буквально накрыло волной боли, исходившей от сестры.

Шаннон с робкой улыбкой кивнула и крепче сжала руку парня, за которого цеплялась. Этот жест словно говорил: все в порядке, этим людям можно доверять.

Пусть доверяет. Лично мне они по-прежнему не внушали доверия.

— Да. А ты?

— Нормально, — выдавил я и торопливо отвел взгляд.

Было мучительно стыдно смотреть на младшую сестренку, которую я, хоть и старался, так и не сумел защитить.

— Кавана, — переключился я на ее спутника. — Еще раз спасибо.

За то, что не оставил ее.

Позаботился, когда я не смог.

— Джоуи. — Синие со стальным отливом глаза не отрывались от моего лица. — Всегда пожалуйста.

Надеюсь, он не врет. Как ни паршиво осознавать, но Шаннон от меня никакого толку.

Я иссяк.

Кончился.

85

НЕ ОТКАЗЫВАЙСЯ ОТ МОЕГО БРАТА

ИФА

— Джули, богом клянусь, если ты снова свалишь в самый наплыв клиентов, мало тебе не покажется, — прорычала я, заметив, как рыжеволосая барменша тянется за припрятанной пачкой сигарет. — Слышишь?

— Остынь, принцесса, — буркнула она и, сунув сигареты в карман, направилась к пожарному выходу. — Я не курила все утро. Вернусь через пять минут.

— Стерва, — нарочито громко проворчала я, вынужденная в очередной раз подменять напарницу."

"Приняв и выполнив все заказы на напитки в своей части бара, я неохотно перешла на пост Джули и начала цедить пинты для желающих утолить жажду. Добравшись до конца стойки, я вдруг наткнулась на знакомый взгляд карих глаз.

— Тайг. — Сердце тревожно сжалось. — Как ты здесь очутился?

— Надо поговорить, — отчеканил он и, взгромоздившись на табурет, не мигая уставился на меня. — Это очень важно.

Конечно важно, раз он притащился сюда через весь город.

— Тайг, ты ведь знаешь, что тебе нельзя находиться в баре без сопровождения взрослых?

— У меня есть ты, разве нет?

— Конечно, — кивнула я, задыхаясь от переизбытка эмоций. — Конечно есть.

— Он вернулся.

Грудь словно пронзили штырем.

— Джоуи?

Тайг кивнул, и у меня вырвался вздох облегчения.

Оставить Джоуи вчера у ворот было самым трудным решением в моей жизни, но я сделала это, зная, что если я не могу добраться до него, то не сможет и Шейн Холланд.