Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Сам Рерик решил не ограничивать себя, пил и из своего кубка, и из рога, которым обносили весь круг старейшин, не отказывался и от предложенного хмельного старейшинами…

Он уже был достаточно пьян и собирался идти на покой, когда прискакал гонец и, резко осадив коня, крикнул, не слезая с коня:

– Князь! Рерик саксами взят!

Рерик поднял на него непонимающие глаза:

– Кто такой Рерик, что надо поднимать такой шум? Очередной тезка объявился?

– Какой тезка? – непривычно для рядового воина настаивал посланник. – Столица Рерик взята неприятелем!

В кругу стало тихо, только слышен был шум от пирующих воинов.

– Повтори, что ты сказал, – трезвея, спросил Рерик.

– Сегодня утром на Рерик внезапно напали саксы. В большом количестве и с осадными машинами, защитников в городе было немного, и они не могли оказать должного сопротивления. Первым же приступом крепостные стены были захвачены, и столица пала.

– А как воевода Дражко?

– Он бился до конца, с остатками воинов ушел в лес.

– А княгиня?… – бледнея, спросил Рерик.

– Она ушла вместе с ними.

Рерик встал. Голова его была ясной, будто и не пил. Приказал:

– Тушить костры. Мясо, хмельное и припасы погрузить в телеги. Немедленно отправляемся к столице.

– Одумайся, князь, – урезонил его Стемид. – Воины перепились, большинство спят. Какой поход? Да еще на ночь глядя? Утро вечера мудренее. С солнцем встанем и двинемся.

Эта ночь показалась Рерику самой длинной в его жизни. Чего он только не передумал! Но было ясно, что Уто обошел, обманул, оказался и умнее, и хитрее его. С малыми силами он увел за собой войско бодричей, нарочно разыграл перед ним, Рериком, показные удаль и бесшабашность, а основные силы бросил на столицу Рерик. Проиграв сражение, он выиграл войну. Рерик вспомнил, что, увидев саксонцев, удивился, что их так мало, но не придал этому значения. А надо было! Ведь разведка ясно докладывала ему, что границу перешли большие силы противника…

Что теперь делать? Конечно, как только рассветет, он пойдет к столице, осадит ее. Мало сил? Но это их земля, земля его воинов, она удесятерит силы. Сковав силы противника, Рерик пошлет просьбу о помощи лютичам, поморянам и новгородским словенам. Помогут, должны помочь. Если они бросят в беде сегодня бодричей, завтра германцы доберутся и до них, этого не надо объяснять. Главное теперь – выстоять до прихода славянских братьев, а уж потом он, Рерик, объявит беспощадную войну своему бывшему другу Уто и отомстит за поражение!

К нему подсел Стемид, старый, умудренный долгим опытом военачальник. Подбросил в костер несколько веток, пошевелил палкой угли. Поток искр взметнулся в низкое черное небо.

Лицо его было спокойное, задумчивое, наверно, он один из всего войска не пил и был совершенно трезв.