Герметикон

Если быть точным, то в ""осаждённом"" Линегарте, поскольку фронт отстоял от приотской столицы на несколько сотен лиг, но кого волнуют мелочи? Журналисты писали, что ""слышат грохот разрывов"" и ""по ночам не могут сомкнуть глаз от завывания бомбардировщиков"", а читатели с Бахора, Галаны или Хансеи охотно поглощали ""отчёты"", считая их авторов едва ли не ветеранами боевых действий. Теоретически можно было обойтись и без путешествия в Линегарт — часть материалов о Кардонийском конфликте выдумывалась газетчиками самостоятельно, на Бахоре, Галане или Хансее, — но у Арбедалочика были жёсткие принципы: ""Истина в мелочах. Соблюдёте мелкие детали — можете смело обманывать по-крупному"". Вот и приходилось журналистам садиться в грузовые цеппели Компании, идущие на Кардонию в обход Сферы Шкуровича. И это был единственный серьёзный риск, которому они подвергались.

Планы пресс-конференций были расписаны до мелочей: каждый представитель свободной прессы твёрдо знал, когда и какой вопрос должен задать, однако Арбедалочик не терпел причёсанную благостность и требовал обязательно разбавлять сценарий ""неудобными"" вопросами.

— Саймон Торк, ""Вестник Жухазы"". Ходит слух, что затишье на фронте объясняется секретными переговорами, идущими между Ушером и Приотой. Так ли это?

Кучирг и Селтих удивлённо переглянулись, и в этот момент сверкнула вспышка: ради таких эмоций Абедалоф и требовал смущать героев пресс-конференций.

— Слух не имеет под собой никаких оснований, — медленно ответил Кучирг. — Нам не о чем говорить с ушерцами.

— До тех пор, пока островитяне топчут нашу землю, мы будем их убивать без всяких разговоров. А потом переговоры попросту не с кем будет вести! — резанул Селтих. — Не мы начали эту войну, но мы её закончим!

На сцену Ере вышел в элегантнейшем бордовом, с золотым шитьём мундире, правую сторону которого украшали сверкающие алмазами ордена. Заканчивали картину пышные погоны, широкий пояс и украшенная, опять же — алмазами, сабля. Выглядел командующий опереточным актёром, но журналисты, особенно те из них, кто давно работал на Кардонии, обращались к Ере с искренним уважением.

Которое приводило главу государства в бешенство.

— Мы призываем всех честных людей Вселенной протянуть нам руку помощи! — провозгласил генерал. — Потому что все честные люди Вселенной разделяют ценности, которые мы отстаиваем!

— До победы ещё далеко, — угрюмо протянул Кучирг, когда он, командующий и Арбедалочик оказались в кабинете, окна которого выходили на Висячую башню. — Волосатики остановились, но удерживают почти весь левый берег Хомы. Это катастрофа.

— А добудет для нас победу командующий Селтих, — рассмеялся Абедалоф, ""не услышав"" замечания Кучирга.

Дружески рассмеялся, без всякой иронии.