Герметикон

Основу ""Длани"" — взлётную палубу — несли параллельно расположенные ""сигары"", содержащие немыслимый объём гелия, чудовищный объём, необходимый потому, что под главной палубой располагалась вторая, закрытая, предназначенная для хранения аэропланов и припасов. Ещё следует добавить рубку управления, четыре стомиллиметровых орудия, кузель, восемь мотогондол, астринг, собственно экипаж — и станет понятно, что огромными ""сигары"" построили отнюдь не для красоты, а каждый кубический метр немыслимого запаса гелия был жизненно необходим.

""Длань"" в три раза превосходила самый большой из существующих доминаторов и выглядела настолько грозно, словно сама Война сделала её своим представителем на Герметиконе.

Но, несмотря на восемь тяговых двигателей, тяжеленный авианосец не отличался скоростью.

— Пятнадцать лиг в час, — недовольно резанул Нестор и громко повторил: — Пятнадцать!

— Сильный встречный ветер, мессер. — Капитан виновато развёл руками.

— А если опуститься ниже?

— Сейчас нас прикрывают облака. — Помпилио опередил капитана на мгновение, не больше. — Окажемся под ними — заметят с земли.

— Мы летим в ночи над безлюдной степью, кто нас заметит?

— Как обычно: тот, кто окажется в нужном месте в нужное время."

"— Я не врач, но у тебя типичная мания преследования.

— Я разбираюсь в случайностях.

— А я знаю, как нужно!

— Ядрёная пришпа!

А капитану оставалось лишь молча удивляться — никто и никогда на его памяти не позволял себе так разговаривать с Нестором — и ждать, когда препирающиеся адигены примут решение.

— Мы опаздываем? — Гуда перевёл взгляд на своего старшего офицера.

— Так точно, мессер, — подтвердил капитан. — Мы выйдем к Чишинджиру не раньше семи утра.

— На аэропланах успеем?

— Несомненно.

— Готовьте машины.

— Слушаюсь, мессер. — Капитан склонился над переговорной трубой.

— А как же сильный ветер? — нахмурился дер Даген Тур.

— Немного потрясёт. — Нестор пожал широченными плечами. — Но мне рассказывали, что ты опытный путешественник, а значит, справишься.

— Остряк.

— Просто знаю, как нужно.

— Кто бы сомневался.

Мужчины с улыбкой посмотрели друг на друга.

Плотные кожаные цапы, перчатки, шлемы и очки-""консервы"" — стандартный комплект цепарей, собравшихся прогуляться по открытой палубе. Пилоты аэропланов носили куртки другого кроя: короткие, щегольские, оправдывались тем, что в них удобнее забираться в самолёты, но адигены предпочли классические цапы до бедра, поверх которых удобно затягивать широкие портупеи с кобурами и подсумками. Время приближалось, поэтому Помпилио и Нестор поднялись на мостик в полной готовности, с оружием и боеприпасами.