Герметикон

— Отлично!

В зале надрывается ""Шурхакен"", не позволяя спорки высунуться из коридора. Но сколько он продержится? Первый расчет уже погиб, поймал пулю Курок, двое ранены…

— Граната!

Горящие факелы позволяют разглядеть залетевший в зал подарок, а реакция — укрыться. Но пулеметчикам, в отличие от Баурды, деваться некуда, и после взрыва ""Шурхакен"" заткнулся.

— Отступаем!

А куда отступать? Без камней не выжить. А до камней не добраться.

Дан вздыхает, вскидывает взятый у Курка карабин и разносит голову зазевавшемуся спорки.

Пока ты жив, есть надежда. Есть надежда. Есть…

— Не верю!

— Мессер…

Но Помпилио не позволил Старшей Сестре себя перебить.

— Звезда Ахадира — желтый карлик, а они интересуют Астрологические экспедиции в первую очередь. Находимся мы, как я понимаю, не очень далеко от пограничных планет, однако Ахадир до сих пор не найден. И я не верю в то, что это случайность.

— Вы раскритиковали моих техников и артиллеристов, — с улыбкой произнесла Старшая Сестра. — Вы показали бортовому алхимику, что он ничего не смыслит в профессии. Не логично ли предположить, что мой астролог такой же идиот, как остальные?

— Не логично, — живо ответил адиген. — Недочеты бортовых механиков исправят портовые ремонтные бригады, артиллеристы поганые, поскольку спорки не нанимают на военную службу, плохие алхимики встречаются гораздо чаще хороших, но астролог… — Помпилио покачал головой. — От астролога зависят жизни, и ты никогда не доверилась бы идиоту.

Он затеял разговор на мостике, куда вернулся после того, как экспедиционный цеппель бросился наутек. Алокаридас, поняв, что погоня затягивается, вновь отправился в каюту, Марина притулилась в углу — на нее давно перестали обращать внимание, рулевой был полностью поглощен управлением, и адиген со Старшей Сестрой остались практически наедине. Тему адиген выбрал опасную — местонахождение Ахадира, но женщина не побоялась ее поддержать.

— Это все Пустота, мессер. Как вы знаете, Ахадир накрепко с ней связан.

— Я помню о видениях, о Знаках, что приходят на поверхности планеты, и о спутнике вашего спутника.

— Есть и другие странности, — не стала скрывать Старшая Сестра. — Что же касается вашего вопроса, то ответ на него и прост и сложен одновременно: Ахадир находится в зоне возмущения Пустоты, то есть там, куда Астрологические экспедиции не суются. Из-за возмущений Ахадир не видно в телескопы и к нему не проходят сигналы астринга, то есть разглядеть планету в ""дальний глаз"" невозможно. Потому Ахадир до сих пор не найден.

— Уже найден.

— Экспедиция… — Женщина улыбнулась. — Иногда, раз в пятнадцать-двадцать лет, возмущение Пустоты ослабевает, и Ахадир становится виден. Сейчас как раз такой период.

— И вам на головы тут же свалилась экспедиция.