Герметикон

Останки двух покоятся к северу отсюда, на третьем мы прилетели. Кроме того, во время шторма всех нас поразила амнезия…

— Вы ничего не помните?

— Теперь — помню, и думаю, что к остальным память тоже вернулась. Но я ничего не знаю о своих спутниках, и мне придется с ними поговорить.

— Удивительная история, — промямлила женщина. И тут же опомнилась: — А зачем вы хотите с ними говорить?

— Чтобы вновь познакомиться, — любезно объяснил адиген. — Нам предстоит долгий путь домой.

— Безусловно, — поколебавшись, ответила спорки.

— Но?

— Что ""но""?

— Ты мне скажи, — весело предложил Помпилио. — Твои люди мрачны, словно покойный дядюшка забыл упомянуть их в завещании, твой крейсер открыл огонь, даже не попытавшись связаться с нами, а твое удивление вызвано не только тем, что нас считали погибшими: ты полагала, что увидишь на борту кого-то другого.

— Вы наблюдательны, мессер.

Ответа не последовало. К чему подтверждать очевидное?

Старшая Сестра поднялась с кресла, сделала пару шагов по палатке, остановилась и резко обернулась к адигену:

— Вы не удивились тому, что оказались на Ахадире.

— Я провел здесь несколько дней, привык.

— Эта планета — одна из самых больших тайн Герметикона.

— Рано или поздно до нее доберутся.

— Уже добрались.

— Сочувствую.

А вот эту реплику Помпилио произнес предельно серьезно, искренне, без тени улыбки. И Старшая Сестра оценила:

— Спасибо.

— Но если на Ахадир высадилась экспедиция Астрологического флота, я не смогу тебе помочь, — продолжил адиген. — Как ты уже заметила, я состою в нем на службе.

— Почему вы решили, что мне нужна ваша помощь?

— Я ошибся?

Спорки вздохнула. Она привыкла повелевать, привыкла быть главной, последней инстанцией, чьи слова не обсуждаются, а принимаются к исполнению, и совершенно потерялась в равном разговоре. К тому же лысый адиген оказался умен и просчитал все ее ходы.

— Астрологический флот не имеет отношения к происходящему, мессер. — Старшая Сестра поймала себя на мысли, что фраза звучит как доклад, но заставила себя продолжить: — И мне действительно нужна ваша помощь.

— Какая?

— Среди моих людей нет профессиональных военных.

— Странно, учитывая, что вы летаете на импакто, — заметил Помпилио.

— Мы умеем с ним обращаться, но настоящих боевых офицеров на борту ""Неудержимого"" нет. Нам никогда не приходилось воевать.

— Теперь придется.

Жестко, но точно. Теперь придется. А цеппель противника, как сообщали разведчики, очень похож на крейсер, и чем закончится противостояние — неизвестно.

— Мне нужен опытный офицер, способный спланировать сражение и одержать победу, — твердо произнесла спорки. — Я не могу отпустить эту экспедицию. Не имею права.

— А меня и моих людей?"

"— Я верю вашему рассказу, мессер.