Герметикон

Вы не знаете, как попасть на Ахадир, и если вы согласитесь проделать обратный путь в запертой каюте, то и не узнаете.

Адиген кивнул с таким видом, словно услышал то, что ожидал, после чего деловито поинтересовался:

— Чья экспедиция?

— Пираты или галаниты: разведчики видели танк, который стоит на вооружении Компании.

— Сколько у них цеппелей?

— Один.

— Боевой?

— Судя по всему — да.

— Что они здесь ищут?

— Не знаю.

Ответ адигену не понравился:

— Но ты знаешь, где их искать, Старшая Сестра, то есть экспедиция привязана к конкретному месту. То есть они что-то ищут… или нашли что-то очень ценное. Зачем отрицать очевидное и сеять во мне сомнения? Пираты отыскали храм?

Женщина вздрогнула:

— Вы знаете о нем?

Помпилио рассмеялся:

— Я — путешественник, Старшая Сестра, и давно мечтал побывать на Ахадире. Пусть принесут вина. — Помпилио потер подбородок. — Рассказывай.

Спорки помолчала, проглатывая унизительную ситуацию, после чего негромко начала:

— Они пришли несколько дней назад… Нет… Все началось чуть раньше, еще до появления экспедиции. Мы потеряли Храм раньше — в него проникли дикие звери.

— Какие еще звери? — не понял адиген.

— Жестокие и очень сильные хищники — это все, что мы о них знаем. Они проникли в Храм и убили нескольких послушников. Началась паника, люди бежали, а когда пришли охотники, над Красным Домом уже висел цеппель экспедиции.

— Так это были их звери?

— Нет, — покачала головой спорки, — иначе враги покинули бы Ахадир еще до моего появления. Звери не позволили чужакам войти в Храм, и те стали ждать, когда они проголодаются. Прошлой ночью мои люди… атаковали Красный Дом, но… Атака не удалась. — Старшая Сестра хотела, чтобы ее голос звучал твердо, но чувства обуревали. — Мы потеряли много воинов.

Помпилио выдержал вежливую паузу, показывая, что разделяет боль спорки, и мягко поинтересовался:

— Почему ты не отправила в бой импакто?

— Почему вы решили, что я не отправила?

— Тебе до сих пор неизвестно, как вооружен экспедиционный цеппель. Это показывает, что в бой вы не вступали.

— Да, верно… — Старшая Сестра глубоко вздохнула, но призналась: — Воины атаковали Красный Дом вопреки моему приказу. Я планировала дождаться подкреплений, но наши враги… — И вновь — эмоции. Ненужные, вредные для лидера, мешающие, но куда же от них деться? — Вчера пираты уничтожили ближайший к Храму поселок. Погибли женщины… дети…

— Охотники отправились мстить, — понял Помпилио.

— Да.

Адиген побарабанил по столешнице пальцами.

— Экспедицию возглавляет умный человек, Сестра. Он спровоцировал твоих людей.

— И поэтому мне тоже нужен умный человек. Умный, опытный офицер.