Герметикон

 — Но Рубен пообещал газовую атаку, а масок в Карузо нет. Ни одной.

На несколько секунд в кабинете установилась тишина. Вениамин в упор смотрел на жену, Агафрена отвечала ему стеклянным взглядом насмерть перепуганного человека, а Холь нервными жестами перебирал на столе бумажки. По очереди брал в руки, бездумно проглядывал и возвращал на место. Холь неплохо разбирался в алхимии и знал, что такое газовая атака, и уже представлял посиневшую, с выпавшим языком и выпученными глазами Агафрену, лежащую в луже собственных…

— И ты всё равно не хочешь делиться с ним информацией? — прошептала, наконец, женщина.

— Рубен всё равно нас убьёт, — пожал плечами Вениамин.

Она хотела возразить, хотела крикнуть, что если есть надежда, то надо за неё цепляться, хотела настоять, но громкий вопрос Алоиза разрезал семейный диалог:

— На какую дистанцию подойдут крейсеры?

— Лига, — тут же ответил Мритский. Мгновенно ответил, словно ждал. — На этом расстоянии зенитки не особенно эффективны, а вот из корабельных орудий можно устроить форменный расстрел форта. — Губернатор помолчал, после чего осведомился: — Почему интересуешься?

— Есть одна идея… — рассеянно ответил Холь. Он продолжал перебирать бумажки, но его движения перестали быть нервными.

— Говори быстрее, потому что мне пора на совещание, — велел губернатор. — Что придумал?

— Сколько времени понадобится лекрийцам, чтобы выйти на ударную позицию? — Алоиз понял, что вопрос не получился, и уточнил: — В том случае, если им придется выходить внезапно, отвечая на наши действия?

— От десяти до двадцати минут.

— Отлично!

— Что ты видишь в этом отличного? — зло спросил Вениамин. — Хватит секретничать!

— Мы в точке перехода, — напомнил Холь. — Мы тайно перейдём на рундер, поднимемся в воздух и покинем планету.

У Агафрены заблестели глаза, на губах появилась слабая улыбка, но… но надежда разбилась о спокойный голос Мритского:

— Если бы я хотел сбежать — сбежал бы на ""Легавом Ке"". — Губернатор вскинул подбородок: — Но я не собираюсь бросать крепость и людей.

— После нашего ухода бомбардировка Карузо потеряет смысл.

— Лекрийский всё равно уничтожит форт. Со зла.

— Он нас убьёт!

— Если страшно — можешь убираться, — бросил Вениамин, поворачиваясь к двери. — Я приказал медикусам делать маски из подручных средств.

— Отпусти Агафрену! — не выдержал инженер.

— Мритские остаются, — отрезал губернатор. — Так что, если хочешь помочь, придумай что-нибудь.

— Что?!

— Не знаю! — Вениамин почти дошёл до двери, но резко повернулся и в два шага приблизился к Алоизу: — Я не знаю, что можно придумать, не знаю! Но я видел гибель первого ""Исследователя"".