Герметикон

 — И прежде, чем последние, самые сильные сомнения не помешали ему совершить задуманное, Гатов вышел в эфир, поднёс к губам микрофон и чётко произнёс:

— Холь шиарус пер! Крата шиарус пер! Агито! Холь шиарус пер…

* * *— Что вообще?

— Тихо.

— Мриты?

— Спокойны, как будущие покойники.

Ближайшие защитники Карузо прятались метрах в трёхстах от дозора, но поскольку ""песчаная"" полевая форма прекрасно сливалась с пылью Камнегрядки, а сами гвардейцы умело прятались за валунами, лекрийцы чувствовали себя в относительной безопасности. Теоретически стрелки могли прицелиться в блеснувший на солнце окуляр, но это был естественный риск.

— Заметили нас?

— Заметили.

— Хорошо…

За прошедшее время отряд вплотную приблизился к форту — до скалы, закрывающей Карузо с запада, оставалась половина лиги, — и остановился, выбрав эту точку рубежом атаки. Перекусили, проверили оружие, перекурили. Саймон же, убедившись, что в лагере всё идёт как должно, отправился к выдвинутому далеко вперёд разведчику, ловкому охотнику Ядге. Встречной атаки одноглазый не боялся — бронетяги мриты не выведут, а пехотинцев гвардейцы положат из новейших скорострельных карабинов и ручных бомбомётов, в которых отряд недостатка не испытывал, — не боялся, но своё охранение выставил и теперь полз изучать чужое.

— ""Секреты"" и дозоры расположены грамотно, подступы к форту перекрыты плотно, так что клянусь хней блохастой: Вениамин уже знает о нашем появлении.

Ругаться в своём присутствии Фил позволял крайне ограниченному кругу лиц, но старый гвардеец среди них значился. Звание Ядге имел невысокое — всего лишь сержант, однако авторитетом среди гвардейцев пользовался огромным, считался кем-то вроде ""дядьки"", и Саймон специально не взял с собой ни одного офицера, чётко показав, кто в отряде будет ""номером два"".

— На скале есть пулемётные огневые точки, но против орудий они не устоят.

— И поэтому перед бомбардировкой расчёты уйдут.

— Если не дураки — уйдут.

— Мритский прикажет, он своих бережёт.

— Я тоже так думаю, господин полковник, — не стал скрывать Ядге. Он, разумеется, знал, что пользуется расположением шефа лекрийской контрразведки, но панибратства в общении не допускал.

— Хорошо…

Успех рискованного предприятия полностью зависел от точности расчётов и прикрытия, которое должны были устроить гвардейцам крейсеры. Если лекрийцы хоть в чём-то ошибутся, например в количестве и защищённости пулемётных гнезд и храбрости мритов, отряд гарантированно ляжет у стен Карузо, чего Саймон не собирался допускать ни в коем случае.

— Дозволите вопрос, господин полковник?

— Конечно, — отозвался Фил и сплюнул: камнегрядская пыль обладала свойством мгновенно залетать в полуоткрытый рот. Да и вообще в любую щель.