Фартовый город

Тяжело жить, когда знаешь, что за тобой охотится Иван Кухта. А теперь от сердца отлегло.

— Как думаете, кто его? — спросил не имеющий чина.

— Кроме стодесятников, больше некому. Хан у них двух человек зарезал. И они ответили.

— Но где, где ответили! — не унимался Англиченков. — Край Нахичевани, их владения. Как они заманили сюда Хана Ивана? Зачем он поперся в Бурьяны?

Ответ на этот вопрос нашелся скоро. Когда сыщики осмотрели одежду убитого, то на пиджаке обнаружили пятна известки. Стало ясно, что бандита убили в другом месте, а в Бурьяны подбросили уже мертвого.

— Известка у нас повсюду, — вздохнул ростовец. — Четырнадцать каменоломен в Ростове и шесть в Нахичевани. Все, правда, небольшие, не то что в Одессе. Наш известняк твердый. Это в Одессе его кроят ручной пилой, а у нас ломом, киркой и даже порохом. Поди сыщи, где прикончили негодяя."

"Но люди Блажкова расстарались и обнаружили место убийства. Андижанца зарезали в каменоломне городской управы. Там добывали камень для мощения улиц. В разрезе обнаружили фуражку прусского фасона с пятнами крови и пустой кошелек. Нашелся и свидетель, видевший момент преступления, но не сумевший описать приметы убийцы.

— Собаке собачья смерть, — подытожил Блажков. — Однако и нам всем легче станет, не только Алексею Николаевичу.

Вечером Лыков зашел в ресторан Пивоварова на Темерницкой улице. Он появлялся здесь каждый день, выпивал жигулевского и уходил. Половой Тит ставил кружку и едва заметно качал головой. Это означало, что от Азвестопуло опять нет известий. Но в этот раз Тит улыбался. А под кружкой обнаружился клочок бумаги. Сыщик сгреб его в карман, чуть не бегом добрался до гостиницы и в номере развернул послание. Там было написано: «Это ему за вас. Подробности завтра у Борзенко».

Ему за вас… Что это значит? Неужели Хана Ивана прикончил Сергей? Много лет назад Лыков убил человека, угрожавшего его учителю Благово. Сановника в третьем классе, загадочного кукловода и влиятельного негодяя [41]. Убил и не поморщился, он за Павла Афанасьевича порвал бы в клочья любого. Азвестопуло знал, что Иван Кухта приходил к его начальнику в гостиницу и едва не застрелил; Алексей Николаевич сообщил об этом в записке. Неужели ученик точно так же отомстил за учителя, как когда-то Лыков за Благово? Ай да Сергей Манолович…

Коллежский советник вспомнил, что еще в больнице у него мелькнуло подозрение. Уж больно знакомый удар. Прямой в шею, его очень трудно отбить. В свое время сыщик обучил Сергея обращению с ножом. Сам он перенял секреты от Калины Голунова, наставника по службе в пешей разведке Рионского отряда. Калина, опытнейший пластун, знавший все приемы рукопашного боя, привил вчерашнему гимназисту много полезных навыков. Не раз они спасали Лыкову жизнь.