Файролл

И почти каждое семя, брошенное в землю, порастало, насмехаясь над тем, кто считал себя властелином мира. Причем иногда оно произрастало из праха павшего тирана.

Я чего-то совсем уже запутался. Не дело такие разговоры спросонья, и с тяжелой головой вести.

— Но, делая выбор, помни о том, что не всегда получается вернуться назад, туда, в то место, откуда ты начал путь. Даже по своим собственным следам — веско подытожил Старик — И до Странника эту простую мысль донеси. Уж будь любезен.

— Еще бы к нему попасть — вздохнул я — Там столько ""если"".

— Попадешь — заверил меня он — Ты хитер и удачлив. Такое сочетание приведет тебя туда, куда надо. Может, и не сразу, но — обязательно.

— Надеюсь — я чуть покраснел, поскольку живот выдал совсем уж бесстыдную руладу — Еще эта Дорога между Дорог, с ней голову сломаешь.

— Тут я тебе не помощник — усмехнулся Старик — Признаться, я данное наименование слышу впервые. Забавное, должно быть место.

— Не то слово — подтвердил Зимин — Киф, не переживай. Все будет нормально. Главное, потом не оплошай.

— ""Потом"" — это когда? — уточнил я — В гостях у Странника или по возвращению из них?

— И там, и там — погрозил мне пальцем он.

— Дело идет к развязке — благостно улыбнулся Старик — Сладкий запах интриг, узел страстей, который кажется затянувшимся настолько, так, что его и не развяжешь. Но кто-то потянет за нужную веревочку, и мертвые петли распадутся на составляющие.

— Если бы — не удержался от невеселого вздоха я.

— Таковы законы бытия. Все всегда приходит к финалу, раньше или позже — Старик открыл коробку, стоящую перед ним и достал оттуда сигару — В лучшем случае история заканчивается свадьбой, что, согласись, не лучшая награда. Супружеская жизнь убивает в герое героя, ибо отныне вся его доблесть сводится к свершениям во имя только одной женщины, но не мира. Был герой — и нет его.

— А в худшем случае что?

— Смерть — вместо Старика ответил Зимин — Что еще? Если повезет — героическая. Но, как правило, нелепая. Укус змеи, стрела в пятку, слепой жребий… Чушь несусветная."

"— Но сквернее всего будет тем, кто наблюдал за разворачивающимися событиями со стороны — Старик, причмокнув, раскурил сигару — Они уже придумали для себя, как все завершится, а потому останутся недовольными в любом случае.

— Почему?

— Потому что почти наверняка финал не совпадет с их ожиданиями, и они ощутят себя обманутыми. Само собой, подобное чувство не ведет ни к чему хорошему. Впрочем, занавес еще не опущен, мастер Харитон, и от вас зависит то, чем закончится эта игра.

— Вряд ли от меня одного — засомневался я.

— Разве я произнес ""только от вас""? — погрозил мне сигарой Старик — Нет. Вы один из многих. Но каждый из этих многих вносит свой вклад в то, что мы назовем финалом.