Художница из Джайпура

Вечером того же дня, возвращаясь из уборной на заднем дворе Айенгаров, я поднялась по лестнице в нашу комнату и сквозь открытую дверь услышала болтовню Малика и Радхи. Со мной Радха почти не разговаривала, и о жизни сестры я узнавала лишь из ее разговоров с Маликом. Я замерла на лестничной площадке и обратилась в слух.

– Гопал говорит, у нее платья в обтяжку, так что он все время пялится на ее сиськи. На экране кажется, что они у нее здоровенные, как горы, – откликнулся Малик.

– Твой дружок – нахал.

– Фильм был смешной? – спросил Малик.

– Наверное. Тетя Канта объясняла мне фрагменты, которые я не поняла. У мисс Монро прекрасная улыбка. – Пауза. – По-моему, у американцев зубов больше, чем у нас.

– Возможно. Или они улыбаются чаще.

– У кого угодно зубы лучше, чем у англичан.

– Я впервые смотрела цветное кино, – помолчав, призналась Радха.

– Ты же вроде говорила, что вообще впервые смотрела кино.

– А может, – задумчиво продолжала Радха, – ее зубы кажутся белее, потому что у нее такие красные губы.

Послышался звон железных мисок.

– Радха, а губная помада какая на вкус? – полюбопытствовал Малик.

– Мне-то откуда знать?

– Видел я тебя. Бегал по делам и видел. На поле в клубе. С накрашенными губами.

– Ты шпионил за мной? – возмутилась Радха.

– Ай! – Должно быть, она ущипнула его за ухо. – Нет! Делать мне больше нечего, как шпионить за тобой.

– Тетя Канта предложила накрасить губы, – помолчав, сказала Радха. – Еще она часто дает мне примерить свои вещи.

У меня замерло сердце. Канта предложила моей тринадцатилетней сестре накрасить губы?

– Знаешь, что Гопал говорит про губную помаду? Девушки в Бомбее рождаются с накрашенными губами. И когда становятся кинозвездами, им не приходится тратить время на то, чтобы накрасить губы.

До меня донесся хриплый хохот Малика и веселый грудной смех Радхи.

В клубе элита Джайпура играла в поло, теннис, потягивала коктейли на веранде. Меня в такие места не звали ни разу. Канта и Ману были членами клуба, но редко туда ходили, поскольку Ману не играл ни в поло, ни в теннис. Раз уж Канта взяла мою сестру в клуб, наверняка упомянула бы об этом. Мне не хотелось скандалить из-за того, что она чересчур балует Радху: с моей стороны это было бы мелочной неблагодарностью. Канта подумала бы, что я ревную к ней сестру, завидую тому, что Радхе так хорошо с нею.

Но мне не хотелось, чтобы Радха забивала себе голову всякой чепухой. Она должна получить высшее образование (чего так и не удалось мне самой). Вряд ли она уедет учиться за границу, как Канта, однако же я в состоянии нанять ей репетиторов, чтобы после государственной школы она сдала сложные экзамены и поступила в индийский колледж.