Мой невозможный дракон

Не хотите поделиться тем, что вас так расстроило?

— Меня ничего не расстроило. Вам показалось, — опустила взгляд и невольно вздохнула.

— Алерия, посмотрите на меня.

Медленно подняла взгляд.

Зеленые глаза принца смотрели внимательно и вдумчиво, всматриваясь в меня. И я тоже позволила себе смотреть на Рафаэля прямо и не опуская глаза, ведь он сам попросил.

Так мы и танцевали некоторое время, не отрывая глаз друг от друга. Краем глаза ловила удивленные и осуждающие взгляды аристократов, как драконов, так и человеческих лордов и леди. Мое поведение они явно сочли недостойным. Разве можно невинной девице так смотреть на партнера по танцу? Ещё и на принца? Но у меня была просьба этого самого принца, которую я выполняла.

— Вы так похожи на нее, — сдержанно проронил Рафаэль.

— На Нелию? — мягко уточнила, мысленно вздохнув о том, что его высочество совсем не похож на моего Рафа.

— Я плохо помню сестру. Говорят, мы одинаковы лицом, но очень различны по характеру и темпераменту.

— Я совсем другой человек, — мирно проговорила. — Со своим характером, привычками, желаниями и взглядами. И я всегда была более спокойная И сдержанная.

— Отец сообщил вам о моем намерении?

— Сообщил, ваше высочество.

— Как вы относитесь к нему?

— Как к великой чести.

— Если для начала мы присмотримся друг к другу, и не будем сегодня объявлять о помолвке… — Рафаэль вздохнул. — Вы согласны?

— Считаю, что вы приняли верное решение, — почувствовала невероятное облегчение.

Домой мы возвращались в молчании.

Не в тягостном или напряженном, а в задумчивом и довольно легком.

Вытянув перед собой длинные сильные ноги, сэр Мэлвис смотрел в окно отрешенным взглядом. Я тоже смотрела в окно, с другой стороны экипажа, прокручивая в памяти события вечера, каждое из которых наверняка останется в ней надолго.

Волос сестры с кроваво-рубиновой каплей и таинственный шепот императора Кассия Первого на древнем наречии драконов…

Неожиданная встреча с Рафаэлем в кабинете его величества… и его холодный колючий взгляд…

Танец с его величеством, открывающий бал…

Четыре танца с Рафаэлем и диалог взглядами…

Беседа с наследным принцем…

Единственным событием, которое чуть не перечеркнуло удовольствие от вечера, был танец с сэром Гарольдом Мэлвисом.

Белобрысый придурок стиснул меня крепко и сразу выдал насмешливо и ехидно:

— Выглядешь неплохо, бракованная. Даже не сразу признал.

Я промолчала на этот сомнительный комплимент, позволяя младшему Мэлвису кружить меня по залу. Танцевал он шикарно. С этим проблем у него не было. В отличие от мыслительной деятельности.