Сваха для дракона

Я всплеснула руками, чувствуя, как разочарование накатывает волнами:

– Как же так? Я во дворце не первый день! Может быть, что-то перепутано?

– Леэд никогда ничего не путает! – старик ударил себя кулаком в грудь, и я испугалась, как бы он не рассыпался – таким хрупким выглядел.

– Но!…

– Никаких “но”, юная леди! Пока Леэд не получит ваше имя вот здесь, на этой строчке, вход в библиотеку вам заказан!

Старик с гордым видом промаршировал мимо меня и толкнул дверь, которая под его ладонью с легкостью распахнулась. Еще раз смерив меня надменным взглядом, библиотекарь (а кем еще мог быть этот странный дед?) скрылся в своих владениях.

Дракон с узора взирал на меня насмешливо, поблескивая вмурованными в дерево самоцветами. Я погрозила ему кулаком, пускай это смотрелось со стороны по-детски, и поплелась искать того, кто мог бы дать мне доступ в библиотеку.

К моей глубочайшей досаде, путем длительных расспросов недоумевающих слуг, выяснилось, что разрешение на доступ в библиотеку выдается сразу двумя личностями. Кем? Догадайтесь сами.

Лоркан оказался недоступен. Когда я попыталась вернуться в кабинет, он оказался заперт на все замки, а гвардеец, стоящий в карауле, заикаясь и покрываясь чешуей ответил, что князь вместе с капитаном чуть меньше четверти часа назад покинули дворец.

– Куда же они отправились?

–Не могу знать, – отчеканил мальчишка, заливаясь краской от лба до шеи. На багрово-алом лице темные чешуйки с янтарным отливом особенно сильно выделялись.

– Хорошо, – медленно протянула я, прикидывая свои шансы. Отыскать Лоркана в Геммине, не зная точного местонахождения – проблема. Хоть до полуночи рыскай, все равно вернешься не солоно хлебавши. Но идти на поклон к Одхану…

– Где располагаются апартаменты верховного мага? – я, наконец, решилась. Гордость гордостью, но от маленького ее укола еще никто не умирал. Пугало другое – если Одхан не в настроении, укол будет чересчур болезненным.

Гвардеец скосил глаза, оглядываясь по сторонам. А затем ткнул пальцем в ноги. Точно, в подвале. Могла бы и сама догадаться."

"Путь до нижних уровней дворца оказался тернист и запутан. Я умудрилась потеряться несколько раз, плутала в коридорах, раз за разом выныривая в одном и том же месте, пока белая ваза с голубым рисунком, стоящая в углу коридора, не стала казаться донельзя родной.

– Ну, привет, – пробормотала я, натыкаясь на нее в четвертый или пятый раз. Ваза осталась безмолвной, что не удивительно. Как назло, все слуги как сквозь землю провалились, и я могла хоть до голодной смерти бродить и искать вход в подвал.

За спиной раздались неуверенные, шаркающие шаги. По коридору шагал голем, один из слуг Одхана.