Сваха для дракона

Некоторые из них дрожали, стремясь улизнуть на свободу, другие издавали странные, утробные звуки, как будто привлекали внимание или общались. И за всей этой мешаниной предметов, которые имели непосредственное отношение к волшебству, я не сразу разглядела хозяина лаборатории. Одхан стоял ко мне спиной, упорно разглядывая на просвет мензурку, наполненную сиреневой жидкостью. Та на пытливый взгляд реагировала индифферентно, как и три сотни ее товарок, пустых или занятых, что покрывали рабочий стол Одхана, в компании с исписанными, мятыми свитками.

Вокруг бродил десяток големов, точь-в-точь как тот, что стал моим проводником. На меня они не обращали внимания, наводя в лаборатории порядок.

– Новое заклинание творю, – с затаенным торжеством поделился со мной Одхан, видимо забывая, что которую неделю только и ждал удобного момента, чтобы вцепиться мне в горло. – Оно совершит фурор!

– Не сомневаюсь, – ответила я, поежившись. Мне было некомфортно, но дело было не в том, что температура в помещении была ощутимо ниже, чем в самом дворце. Атмосфера не внушала доверия, и я уже пожалела, что вообще сюда пришла. Дождалась бы Лоркана, ругала я себя мысленно, наблюдая, как волшебник разливает жидкость по трем разным колбам. Получила бы свое разрешение, а теперь – выкручивайся как хочешь.

Наконец, Одхан закончил процесс создания заклинания и, явно довольный, обернулся ко мне. Стягивая перчатки, он указал мне на стул у стола, предназначенный для гостей.

– С чем пожаловали, леди Ималия?

Он щелкнул пальцами, вызывая из небытия два высоких, хрупких бокала с вином. Я скептически покосилась на нb[ и качнула головой.. Разочарованно вздохнув, Одхан заменил мой бокал на чашку с чаем. Так-то лучше, но и к чаю я не торопилась притрагиваться. В конце концов, я же себе не враг?"

"– Хотела попросить об одолжении, – уклончиво ответила я, не решаясь посмотреть в глаза волшебнику. Подперев голову ладонью, он внимал моим словам с необычным вниманием.

– Хочу посетить княжескую библиотеку.

Одхан заулыбался. Его улыбка, говорящая, что ее хозяин знает все и обо всех, меня всегда бесила, но сейчас внушала опасения. Мог ли он знать, что я задумала?

– У вас, и правда, очень интересный акцент, леди. Не поделитесь, откуда он?

Началось. Стоило этого ожидать, сама полезла на рожон. Мне предстоял очень дооолгий путь.

– Много путешествовала, – я ослепительно улыбнулась и, в качестве предлога, пригубила чай. На языке моментально взорвался острый, насыщенный вкус полевых трав. Кажется, ничего не подсыпано, но излишняя осторожность никому еще не вредила.

– Насколько много?

– Достаточно, – я отставила чашку и сложила руки на коленях, как того предполагал этикет.

– Другие княжества? – это все больше и больше напоминало допрос.