Сваха для дракона

Если во дворце никто не собирается отвечать на мои вопросы, я выясню все сама, клянусь своим званием лучшей свахи Аралиона.

Даже не остановившись, Снорре ткнул пальцем в сторону. Удивительно – никаких едких комментариев, никаких предложений проводить. Мало ли, я имею слабость на досуге воровать книги из чужих библиотек?

Я послушно свернула к черной, широкой двери, поверхность которой покрывал узор, вырезанный в теле древесины. Открыть ее оказалось не так-то просто – хитромудрый замок лишь насмешливо звякал, игнорируя все усилия, с которыми я налегала на дверь. Наконец, выбившись из сил и отдуваясь, я привалилась к стене и уставилась на рисунок, на который ранее и не глянула толком. А посмотреть было на что.

Судя по тому, как было изъедено дерево, двустворчатая дверь была установлена во дворце не позже времен Третьего Дракона, а может быть и Второго застала, что уже было ближе к истине. Второй дракон, Иэзида, славилась тем, что была самой образованной женщиной своего поколения. Содружества тогда и не существовало вовсе, пусть остальные княжества и пытаются перетащить одеяло на себя и заявить, что именно Тюрр или, скажем, Кулунтар – самое древнее государство. Второй Дракон собрала для себя самую обширную библиотеку, которой до сих пор не было равных.

Представляю, сколько времени ушло, чтобы вырезать изображение на двери дракона, который взлетал, широко раскинув крылья. Каждая чешуйка на его спине и хвосте, также, как и прожилки на натуральных кожистых крыльях, были выполнены с методичной тщательностью.

– Вам чем-то помочь? – дребезжащий старческий голос раздался из-за спины, и я вынырнула из оцепенения, накрывшего с головой. Понимая, как я выгляжу – девица, утирающая со лба пот и с открытым ртом глазеющая на дверь, – я виновато улыбнулась, поворачиваясь к незнакомцу. Тот оказался сухоньким, но очень важным стариком, который внимательно следил за мной через чопорные очки-половинки.

– Я бы хотела попасть в библиотеку, – в арсенале моих улыбок вряд ли бы нашелся экземпляр еще лучезарнее чем тот, которым я одарила старика, но тот остался безразличен к моему очарованию.

По-птичьи наклонив голову к плечу, он степенно уточнил:

– Ваше имя?

– Ималия, – растерянно сказала я, не зная, как себя вести. От старика веяло неумолимой строгостью и неприступностью. Движения скупые, но четкие, несмотря на почтенный возраст, а голову он держал с таким благородством, что я восхитилась. Да, волосы белые как снег, а достоинства не теряет.

– Ималия, – старик открыл пухлый журнал, который держал под мышкой и начал неторопливо листать страницы, скользя пальцем по строчкам. – Имад – есть, Имонни – тоже. Хм… Нет, совершенно точно могу сказать – ни одного человека или дракона с именем Ималия в моем журнале нет.