Сваха для дракона

Сила хлестала из нутра, и князь не мог ей противостоять. Она оборачивалась вокруг его плеч спиралью горячего, почти раскаленного воздуха.

Невероятным усилием воли, как мне показалось, он взял себя в руки и выдохнул. Из ноздрей заструился серовато-пепельный дымок."

"– Все в порядке, – слегка заторможено произнес Лоркан, осоловело моргая, но я видела, как он сжимает кулаки до побелевших костяшек, как будто пытался заглушить невыносимую боль. По правой ладони, которую удалось увидеть лишь мельком, расплылся багровый, свежий ожог.

– Правда, все отлично, – Лоркан потер лоб, собираясь с мыслями, а затем неуверенно улыбнулся. Я сглотнула – все эти шрамы… Теперь я понимала, откуда они, но не понимала причин.

– Раз все в порядке, – оскорбился Одхан, плавным движением поднимаясь на ноги, – то и мне здесь делать нечего. Увидимся на приеме.

Он уходил с видом опороченной невинности, слишком гордый и спесивый, чтобы смириться с поражением. Я проводила его взглядом, ощущая внутри себя странную тревогу. Черный плащ грозовым облаком парил за его плечами.

– Вернется, – прокомментировал Лоркан, когда дверь за Одханом захлопнулась, но его голос звучал не слишком-то уверенно. Он пошевелился, разминая затекшие мышцы, на гладкой ткани обивки осталось пепельно-черное пятно. Там, где жар заставил шелковую ткань обуглиться, до сих пор тлели края. В воздухе удушливо пахло гарью, в груди спирало и наружу просился приступ сухого, надрывного кашля.

– Мой князь, не стоит так напрягаться, – Снорре оказался рядом с Лорканом в один прыжок. Когда хотел, этот здоровяк мог передвигаться бесшумно и незаметно, словно обучался этому годами. А быть может, так и было? Я же ничего не знала о Снорре до того момента, как он появился на пороге княжеского дворца и сложил свой меч к ногам Девятого Дракона.

– Успокойся, – сердито ответил Лоркан, рассматривая новый ожог, как будто в жизни не видел ничего любопытнее, – лучше принеси мазь.

Снорре метнулся к письменному столу, с грохотом выдвигая ящики, но злосчастная мазь не желала попадаться на глаза. Так он и рылся в них, чертыхаясь от раздражения.

– В нижнем, – вполголоса произнес Лоркан, сжимая и разжимая ладонь. Кожа на ней болезненно натягивалась, причиняя князю страдания, но он и бровью не повел. Я внимательно следила за ним, подмечая малейшие детали. То, как опустились веки, откидывая на щеку густую тень, бледные, искусанные губы и отсутствие чешуи. Я насторожилась: дурной знак.

Снорре подошел к Лоркану, протягивая ему фарфоровую коробочку. Мазь оказалась зеленоватой, даже на вид жирной и густой. Первый слой лег на ожог кусками, покрывая волдыри. Следующий – более плотно, закрывая собой рану полностью.