Сваха для дракона

Даже если бы на плечи обрушился небесный свод, он счет это лишь маленькой преградой на пути к своей цели. Движения Агне был размашистыми, уверенными, тогда как капитан экономил силы, просчитывая каждый шаг и удар противника с точностью до миллиметра. Спины стражей то и дело загораживали мне обзор, но белоснежный китель Снорре мелькал, словно молния перед глазами, и я…испугалась?

По светлому лицу Снорре градом катился пот – Агне выматывал его бесконечными прыжками туда-сюда, отвлекал внимание. Я попробовала пробиться вперед, к схватке, но один из стражей, ничуть не заботясь моим статусом гостьи, отшвырнул меня в сторону, прямо в руки Мерани. Советник издал еще один душераздирающий вздох, помогая подняться на ноги.

– Леди Ималия, не стоит, – в глазах советника плескалась вина пополам с обреченностью: для Мерани все было очевидно. Снорре не выстоять в бою против княжича; как бы тот не пытался бороться, исход давно предрешен.

– Надо позвать Лоркана, – прошептала я, но тут же поняла, что это бесполезно. Агне был в своем праве убить человека, который нанес ему немыслимое оскорбление. Знать бы еще, какое именно. Схватка разрешилась в один миг: я услышала только свист меча, и резко удушающе запахло кровью. Снорре рухнул на колени, склоняя голову и прижимая ладонь к лицу. Он проиграл.

Зажмурившись, я задержала дыхание, чтобы не ощущать пряный, металлический запах, но тот упорно лез в ноздри. Шаги Агне гулко раздавались в тронном зале, когда он приблизился к Снорре, осевшему на пол.

– Подними голову и взгляни в лицо своей смерти, – голос княжича искрился от предвкушения. Но Агне не мог предсказать одно обстоятельство. Белокурую молнию, которая ворвалась в тронный зал и отвесила Агне пощечину. Княжич отшатнулся, отступая на шаг. Взгляд его на мгновение стал расфокусированным, как будто Агне никак не мог взять в толк, что именно произошло. Аста была в ярости; на бледных щеках румянец выглядел признаком подступающей лихорадки, но княжна была совершенно здорова.

– Ты ослушался меня, – зашипела Аста, не сводя с брата побелевших от ярости глаз, – и я могу прикончить тебя сию же минуту!

Ее трясло от ненависти, в уголках губ вскипела слюна. Агне попятился, из ослабшей руки меч выпал к ногам княжны, и та отшвырнула его в сторону метким пинком. Я смутилась – наблюдать внутрисемейные разборки, будучи посторонним, не слишком-то приятно, но выбор у меня был не большой.

На кону стояла жизнь Снорре, но я, как ни пыталась, не смогла пробиться через неприступную стену из каменных стражей. Мне оставалось только бессильно наблюдать, как поверженный Снорре следит за вершением собственной судьбы. Сквозь пальцы, прижатые к лицу, лениво и нехотя сочилась кровь, заливая белоснежный мундир.