Сваха для дракона

Мне казалось сомнительным, что брат ее ослушается.

– Почему был изгнан Снорре? – тайна лежала на его челе темной печатью, но капитан ни за что бы добровольно не раскрыл тайны прошлого. Скорее сложил бы голову в битве, предпочитая смерть ненужным откровениям.

Советник заколебался – резким движением смахнул с носа очки, завертел их в руках, как будто искал хотя бы одну причину для того, чтобы выпустить чужой скелет из шкафа. Я напряженно вслушивалась в шаги, которыми каменные стражи мерили пятачок перед входом в темные глубины пещер. Готова отдать руку на отсечение, что они точно не позволят Мерани трепать языком.

– В каждой истории есть место любви и предательству, леди Ималия, – прошептал Мерани, и я поняла все и без лишних слов. Конечно, я хотела задать пару уточняющих вопросов, но тут в проеме появилась фигура каменного стража.

– Экскурсия окончена, – звуки клокотали у него в рту, а слова звучали неуверенно, словно страж давно забыл каково это – говорить. Северный акцент резал слух, напоминая скрежет металла о камень. Глядя на безразличное выражение его лица, я поспешила к выходу, не произнеся ни слова. Мерани шел за мной след в след."

"Форт Касан встретил нас какофонией: скрежетал металл, соприкасаясь с металлом, гремели окованные сталью сапоги каменных стражей. Их высокие фигуры заполонили все свободное пространство тронного зала, оставляя в середине пустой пятачок, на котором сцепились две фигуры – не на жизнь, а на смерть. Только теперь, когда увидела, как темная, закованная в черные латы, масса все прибывает и прибывает, я поняла, что под началом Асты и Агне была маленькая армия, вооруженная до зубов. Грозная сила, повинующаяся одному только взгляду хрупкой, как птичка, Асты, и она держала эту мощь в ежовых рукавицах.

– Я убью тебя! – озлобленный рык ударил меня в грудь. Я пошатнулась, хватаясь за учтиво подставленную руку Мерани. Голос Агне трудно было не узнать, даже если он был искажен до неузнаваемости яростью и злобой. Но тут же голос потонул в оглушительном звоне сомкнувшихся мечей. Мерани со вздохом притянул меня ближе, чтобы каменные стражи, увлеченные жаркой схваткой, нечаянно нечаянно не затоптали.

– Я же говорил, – горько дрогнули бледные губы Мерани, взгляд был устремлен вперед, за спины стражей. Глядя на хмурое лицо советника, я подумала, что он гораздо старше, чем кажется. Ну не может у юноши быть такого скорбного лица, если он не чувствовал запаха крови и не смотрел в лицо смерти!

Молча, не произнося ни единого слова, личная гвардия северных правителей наблюдала, как княжич Агне, наседая и размахивая мечом, пытается добраться до горла Снорре. Он всерьез вознамерился исполнить данную давным-давно клятву, и ничто не могло его остановить.