Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

«Хорошая идея, нужно было так и сделать», — наконец сказал он и вышел на крыльцо, закрывая дверь.

У ворот нас уже ждала неприметная черная карета, а я стояла и могла только растерянно моргать.

Это он только что признал — что я была права⁈

Такое… Такое со мной впервые. Обычно мужчины готовы были скорее сожрать свои туфли, чем сказать такое.

Не успела я всерьез задуматься, может ли лорд Мэлори оказаться не такой уж заносчивой самодовольной задницей, как он огорошил меня новостью о пропаже Руби — уже когда мы оказались через дорогу от «Сладких грез». Нашел время! А раньше не счел нужным поделиться такой важной информацией?

— То есть как — Руби исчезла⁈ Откуда вы это знаете?

Он наклонил голову и прищурился. Почему-то он теперь всегда так на меня смотрел, как на любопытный экспонат в музее.

Я мимолетно подумала, что осанка все равно выдает в нем герцога, как его ни одень. И это не говоря уже о драконьей силе, которую каждый, находясь рядом, чувствовал буквально подкоркой.

— Как обычно исчезают люди, Элис? Была — а потом нет. Это случилось во время пожара. После этого ее никто не видел.

— Как вы об этом узнали?

— Сама как думаешь? Пытался найти одну ветреную жрицу любви, которая сначала обивала пороги моего дома, чтобы выйти замуж за дракона, а потом исчезла накануне свадьбы.

Я осеклась. Выходит, он меня все-таки искал? Понятно, почему в Петушках лорд Мэлори так и не появился, пока случайно не набрел на магазин: Элис тесно общалась только с Руби, и только Руби знала, откуда Элис родом.

— Идем, — поторопил лорд Мэлори. — Надеюсь, у тебя в этом прекрасном месте много знакомых.

— Да и вы не чужой человек, — не удержалась от шпильки я. — Но это подождет. Нужно заявить в полицию и попытаться найти Руби. Если вам плевать на нее, то мне — нет.

— Ее ищут мои люди, можешь быть спокойна. Если ее возможно найти — ее найдут.

Я моргнула. Лорд Мэлори — последний человек, которого можно заподозрить в том, что его волнует судьба проститутки.

— Неужели ты думала, что я пущу побег истинной на самотек? Руби ищут так, что достали бы буквально из-под земли. — Он помолчал и прищурился. — Она была одарена магически?

— Вполне могла быть, — растерянно ответила я. Об этом я до сих пор даже не думала. Могли ли похитить и ее тоже?..

Я покачала головой и подняла взгляд на вывеску «Сладкие грезы».

На душе скребли кошки, но, похоже, чтобы найти Руби, нужно взять себя в руки и… сделать то, ради чего я сюда приехала. Узнать хоть что-то о том, кто похищает детей и необученных взрослых магов.

Но как быть? Я рассчитывала на болтливость Руби, а теперь мне придется пытаться разговорить кого-то еще. Порывшись в памяти Элис, я обнаружила один только чистый лист в том месте, где должна была бы быть информация о прошлом.

Ладно. Я справлюсь.