Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

— Молчишь? Ты всегда молчишь, малышка Элис.

Черный опять потянулся к моему лицу, и вдруг между нами проскочила молния. Буквально. Моя магия решила, что это отличный способ его оттолкнуть. Отлично!

Приложило Черного не так сильно, как лорда Мэлори несколько дней назад, но с крыльца он все-таки свалился.

Видеть его в пыли было… приятно.

Я приосанилась.

— Элис… — Единственный глаз Черного прищурился. — А ты, кажется, выучила новые фокусы? Ты не говорила мне, что так умеешь, малышка Элис. Да ты владеешь магией…

Его тон стал ниже, а взгляд — тяжелее. Он как будто ощупывал меня глазами. Я поежилась. Какая реакция должна быть у человека, которого оттолкнули? Страх или злость.

Почему Черный смотрит на меня с чем-то вроде… аппетита?

Взгляд прикипел к упавшему на дорожку яблоку, по спине снова поползли мурашки. Что-то не давало мне покоя, вся моя интуиция буквально вопила об опасности.

В этот момент дверь за моей спиной открылась, и наружу выбежала Эми.

— Не трогай маму, убери от нее руки! Я не дам тебе ее украсть!

Она, едва достающая до пояса, загородила меня собой.

Что?

Какое — украсть?

Черный наклонил голову.

— А ты, как я посмотрю, подросла, пигалица? — угрожающе рыкнул он. — Тебе кто дал право вмешиваться, когда говорят взрослые? Брысь отсюда!

Вот ведь… Но ребенку лучше и правда не иметь с ним дела.

— Эми, — позвала я. — Иди в дом.

Она обернулась.

— Нет! Ты же…

Одновременно с этим Эми дернулась, как настороженный зверек, повернула голову в сторону леса и рванула туда.

— Эми!

— Ты пришел! Ты пришел, пришел! Спаси маму, пожалуйста!

Что⁈

У меня натурально отвисла челюсть, когда из леса показался лорд Мэлори, который вышагивал так, будто мы находились на приеме во дворце.

Разве что Гидеон с бумажным кульком слегка портил пафосную картину.

Когда Эми кинулась к лорду Мэлори, тот почему-то… подхватил ее на руки и успокаивающе что-то проговорил.

— Что здесь происходит? — тихо и угрожающе поинтересовался он.

Его голос как будто накрыл собой всю небольшую поляну целиком. Что происходит? Если бы я знала! Интресно, он слышал наш разговор с Черным? Вряд ли, слишком далеко стоял, слишком тихо Черный говорил. Разве что у драконов слух, как у летучей мыши."

"Черный скривился, продолжая буравить меня взглядом. Встать он так и не удосужился

— А ты кто такой, чтобы тут вопросы задавать?

Он поднялся, медленно вальяжно обернулся, выставив вперед нож… и как-то вдруг уменьшился в размерах. Замер.

Лорд Мэлори наклонил голову, как будто ему было любопытно, хотя я уже знала это его выражение лица. Ничего хорошего ждать не приходилось.

— Полагаете, мне нужно представить себя? — с интересом спросил он.

Кожа пошла рябью, лицо неуловимо изменилось, приобретая драконьи, хищные черты.